— Тихо. Не рыпайся! Иначе тебе и твоему дружку не поздоровится, — раздался над самым ухом чей-то грубый голос.
Рик скосил взгляд в сторону. Совсем неподалёку двое гвардейцев «вязали» Грини. Тот сопротивлялся, всячески извиваясь, но, встретившись глазами со Зверем, замер и слегка кивнул головой.
Рик всё понял без слов. Он кивнул в ответ и напряг все свои мышцы, готовясь к последнему рывку. Ещё мгновение, — и они вместе бросятся в атаку. А там будь что будет. Всяко лучше, чем гнить в плену…
Но прежде, чем они успели хоть что-то предпринять, один из сторожей Дэвида рухнул. Другой посмотрел в его сторону — и сам распластался на земле. Гвардеец, повязавший Рика, сделал резкий шаг вперёд, пытаясь понять, в чём дело. По-видимому, понял, так как его глаза вдруг наполнились страхом, и он неуверенно попятился, но поздно — меткая пуля без труда нашла свою цель.
— Нас атакуют! — прокричал кто-то — а в следующий миг рухнул, сражённый автоматной очередью.
Раздались ещё выстрелы. Мимо пролетело несколько небольших ракет. Послышались взрывы, — и последние гвардейцы были буквально истреблены.
— Слава Богу, успели, — послышался облегчённый вздох Мороза.
— По-моему, не совсем, — это говорила Вендетта.
— Драк! Он ещё жив! Ему нужна помощь! — крикнул Грини, рванув к своему другу.
— Одна из гравиплатформ ещё функционирует. Воспользуемся ею как носилками.
— Давайте, ложите его.
Всё было как в тумане. Зверь слышал голоса, но толком ничего не понимал из услышанного. Только лишь отдельные, ничего не значащие обрывки речи. Набор слов — и ничего больше. Однако единственное, что он знал наверняка, — пришли свои. Спасение.
— Рик, ты в порядке? — неожиданно оказалась рядом Эммилия.
— Да, тряхнув головой, ответил он, а затем, поднявшись, уже твёрдо произнёс, — Скорее. Нужно уходить. Сюда могут нагрянуть в любую минуту. Мы должны оторваться…
* * *
— Палач вернулся через пару минут после твоего ухода. Он сказал, что тебя не встретил. Когда же ты в ближайшее время не появился, мы поняли, что ты отправился к нашим, и двинулись следом. К сожалению, мы чуть-чуть опоздали. Драк уже был серьёзно ранен, а вы с Грини пребывали в весьма потрёпанном состоянии, — Хром вздохнул, — Дальше ты и сам знаешь.
Они вместе с Риком сидели возле костра. Рядом удобно примостились Джон и Эммилия, внимательно вслушиваясь в беседу и, то и дело, внося свои коррективы.
Отбившись от гвардейцев смерти, члены Отряда смогли значительно продвинуться вперёд, при этом, как хотелось бы верить, сильно оторвавшись от возможного преследования. Они шли весь остаток дня, решившись встать на ночлег уже поздним вечером, когда солнце скрылось за горизонтом.