Уже почти потеряв надежду оказаться сегодня в заботливо предоставленной Правительством кровати, Зверь неожиданно услышал за ближайшей дверью какой-то звук. Как будто дятел ударил клювом в ствол дерева. Через пару секунд он повторился. Затем ещё раз…
Дверь, за которой происходило «нечто», заметно отличалась от остальных на этом этаже. Она больше напоминала собой небольшие двустворчатые ворота, которые, как выяснилось при ближайшем рассмотрении, не были заперты на замок. Поразмыслив с секунду, Рик легонько толкнул легко поддавшуюся поверхность.
Заглянув в образовавшуюся щель, Зверь обнаружил, что за дверью находилось нечто вроде небольшого тренировочного зала. Здесь было довольно-таки светло. Повсюду были развешаны боксёрские груши и ещё какие-то тренажёры для отработки даров. Далее, за ними, рядком выстроились небольшие деревянные мишени, со стороны которых и доносились привлёкшие Рика звуки.
Тихонько войдя в помещение, боец обнаружил Палача, стоявшего в дальнем углу площадки и один за другим метавшего небольшие ножи точно в центр мишени. Вот оно, оказывается, как! А он-то думал, что Борис отсыпается перед грядущей операцией!
Рик уже хотел было сделать шаг назад и незаметно убраться восвояси, но тут Палач громко произнёс:
— Хватит уже красться! Выйди на свет, если не хочешь получить ножом в глаз.
Боец пожал плечами и, больше не пытаясь скрыться, спокойно приблизился к центру площадки.
— А, это ты? — хмыкнул Палач, — Что надо?
— Да ничего, просто хотел проверить, кому это сейчас не спится.
— По-моему, не спится сейчас многим.
— Да, — кивнул Зверь, подходя ближе, — Но у них хотя бы есть оправдание.
— Ты считаешь? — буркнул Борис, запустив в цель очередной нож, — Думаешь, пожрать и напиться является самым удачным при сложившихся обстоятельствах?
— Думаю, что людям хотя бы иногда нужна разгрузка. А особенно при нынешних обстоятельствах, — без труда парировал Рик.
Палач какое-то время помолчал, отправив при этом ещё два клинка в мишень.
— Возможно, — наконец вымолвил он, — Но по мне так нет разгрузки лучше, чем хорошая тренировка. Ты со мной не согласен?
Теперь пришла очередь сделать паузу Рику, обдумывая ответ. Однако, как выяснилось, Палач совершенно не собирался его дожидаться.
— Хорошее оружие, — внезапно сменил тему он, — Отличная балансировка. Прекрасное качество стали. Нож очень лёгкий, но вместе с тем имеет отличную убойную силу. Особенно если бить по уязвимым местам.
Только сейчас Рик заметил, что в данный момент его оппонент вертит в руках один из клинков, которые остались ещё от битвы в Эремстене. Где же он его раздобыл? Зверь считал, что его старые ножи давно уже списаны в утиль, учитывая, что ему выдали новый набор. Но ещё больше его интересовало, обычный ли это нож или же в его рукояти заложен небольшой заряд, который при броске в мишень легко может сдетонировать…