Именно к такому-то сборищу я и примкнул, бродя по свету, и с ним мы отправились в ещё только зарождавшийся тогда Эремстэн. Там и началась моя новая жизнь. Конечно, я не шиковал, но всё же на самое необходимое заработанных мною денег хватало — ведь городу всегда нужны искусные бойцы-охранники. Потом я приобрёл себе своё снаряжение. Начал участвовать в облавах на монстров. А затем произошёл тот самый инцидент с убийством заражённого друга… и вот я уже вишу вместе с тобой в Колизее. Ну, а дальше ты знаешь.
— Да, весёленькая у тебя была жизнь, — вздохнула Эмми.
— Ага, не сахар, конечно. Но всё-таки я не привык жаловаться. Как говорил мой отец, надо уметь из всего извлекать пользу — даже из неудач. Так что, чего грустить по пустякам?.. Да, кстати, ты ничего мне не рассказывала о себе, а мне, между прочим, интересно.
— Ну что ж, в таком случае начну по порядку. Эммилия Брайн, родилась в 2024 году. В семнадцать лет окончила школу и поступила на практику в МТИ. Но уже через неделю произошла авария, и я… Что это? — внезапно остановилась она, услышав чей-то лёгкий посвист.
— Это Хром свистит, — понял Рик, — Значит что-то не так. Вот только, что? — он прислушался, оглядываясь по сторонам.
Они оба насторожились, пытаясь определить источник опасности. И тут Эммилия указала пальцем куда-то в сторону:
— Там, в кустах, — обратила она внимание на трясущиеся невдалеке ветви. По-видимому, в них что-то было.
— Тише.
— Но ведь ты слышишь?
— Да, но, пожалуйста, подожди минутку.
И тут шорох стих, а уже через мгновение ветки закачались совсем в другом месте.
— Вот чёрт! — пробормотал Зверь.
— Что?
— Буди всех. Кажется, к нам наведывался маскеровочник.
Без лишних слов Эмми вскочила и быстро устремилась к костру — туда, где спали люди. Рик же, похватав своё оружие обеими руками, пошёл навстречу предполагаемой опасности. Аккуратно, не издавая ни единого лишнего звука. Но в тоже время уверенно — всё-таки он охотник, а не жертва, какая бы не стояла против него тварь.
Где-то сбоку колыхнулась ветка, — и в тот же миг Рик вскинул руку, но нож воткнулся в дерево — прямо на том месте, где должно было быть чудовище. Немного огорчившись неудачей, воин раздражённо сплюнул и, вновь услышав шорох кустов совсем недалеко от себя, снова метнул клинок, — но тот, прошив кусты насквозь, так и не нашёл никакой цели.
— Проклятие! — вскрикнул Зверь, — Эй, ты, хамилион недокрашенный! Может всё же покажешься, или так и будем всю ночь в прятки играть? А?..
Из лагеря уже доносились какие-то встревоженные голоса. По-видимому, сообразив что к чему, его соотрядовцы уже шли сюда, — Рик же даже не нашёл того, с кем он сражается. А может, никого и вовсе нет? Так, почудилось. С кем не бывает?..