— Уверена, — отвечаю я.
Он кивает.
— Хорошо. Крикни, если тебе что-то понадобится. — Он улыбается, а потом уходит. Он закрывает дверь, но я не дышу, пока не слышу, как он закрыл свою.
Я падаю на диван, и мне вдруг становится грустно от того, что мне надо избавиться от старого дивана, заменить его новым. Он такой удобный, мягкий, словно теплое объятие. Знаю, он в прямом смысле слова разваливается на части, но он со мной так давно. Он был со мной в тот самый момент, когда моя жизнь превратилась в хаос, и я сошла с дистанции. Я купила его онлайн на Anthropologie и помню как зол был Фил, когда диван появился в нашей квартире. Он сказал, что это место становится слишком девчачьим и вытесняет его. Это был знак. Может это не мебель его вытесняла, может это была я.
Я не хочу убирать этот диван. Хочу, чтобы он остался. Прямо здесь, в безопасности.
— Мамочка, — нараспев произносит Ава, опускаясь на диван рядом со мной.
— Что, ангел мой?
— Брэм мой папа?
Я с трудом дышу.
— Что? Нет, твой отец? Нет, сладенькая. Нет. Твой отец Фил.
Она качает головой.
— Но я не помню Фила. Я никогда не видела Фила. — Она произносит его имя так, словно оно какое-то неприятное на вкус. — Я вижу Брэма. Брэм должен быть моим папой.
От такого у меня разрывается сердце.
— Это так не работает.
— Почему? Разве мы ему не нравимся?
Господи. Я убираю волосы с ее лица.
— Думаю, мы ему нравимся. Может тебе стоит попросить его у Санты на следующий год? — В шутку добавляю я, просто пытаясь остановить разговоры на эту тему.
Она улыбается.
— Хорошо, я так и сделаю. Сколько месяцев осталось до Рождества?
Дерьмо. Видимо шутка не сработала. Я знала, что откладываю неизбежное, но сейчас чувствую себя словно в одном и этих ужасных рождественских фильмов. Я вздрагиваю от слащавости.
Я слышу низкие басы из соседней квартиры, Брэм снова включил что-то из своей коллекции британского трип-хопа 90-х. Я практически вижу его подростком в Шотландии, принимающим экстази и идущим в подпольный клуб. Уверена, у него была короткая колючая прическа, он носил бусы из бисера и спортивки Adidas. Думаю надо поинтересоваться у него, как он тогда выглядел.
Нет, говорю я себе. Выкинь его из своей чертовой головы. Сейчас же.
И я прислушиваюсь к себе. Я беру телефон и пишу Стеф.
Знаю, сегодня воскресенье, но мне нужен вечер для девочек. И не в Lion.
Она тут же отвечает.
Поняла. Скажу Кайле. Мы как следует оторвемся и напьемся. Кто приглядит за Авой?
Хороший вопрос.
Я кого-нибудь найду.
Затем я звоню маме, и когда она говорит, что не может, ей завтра рано утром убирать дом, я звоню Лизе. Её пригласили на ужин, и она не может не пойти.