Сейчас молодой планетный уранос проплывал перед ««Красавицей». Его круглый черно-золотой солнечный парус был полностью расправлен. Диаметр этой тонкой, но прочной пленки уже равнялся диаметру Марса, а с возрастом парус ураносов еще увеличивается. За парусом пряталось тело, если это было телом — нечто туманное, темное со странными светлыми тенями в углах граней, тяжелое, гладкое, твердое. Непрерывно меняющееся, и меняющеся не хаотически — четко, как узоры в калейдоскопе. Одна грань перетекала в другую, ломая человеческое восприятие пространства-времени. Тессаракт, умноженный сам на себя, лента Мебиуса, свернутая бантом… Тело венчала голова, медленно вращающаяся на гибкой шее. Глаз, рта на ней не было, только длинная тонкая игла, похожая на те, которыми утыканы тяжелые крейсера джийан.
Дэн, ты бездарен и безнадежен, — раздался голос Ала из виртуальности, где сейчас пребывал реал. — Назвать воплощенную Тайну Вселенной иглоголовом мог только человек, начисто лишенный воображения. По-моему, игла — это далеко не самая заметная часть существа. Как его называл папа… Оэсдэзавр?
— Почему ОСД? — голос то ли Таи, то ли Эли.
— ОСД — орудие Судного Дня. Ведь эти твари, выходя из недр планеты, разрывают ее на куски. Что примечательно, взрослые оэсдэзавры зародышей пестуют исключительно внутри планет, пригодных для жизни. И в недрах Земли сидит такой, если он еще не вылез наружу…
— У меня есть гипотеза, что именно иглоголовы своим обменом веществ и вызывают развитие жизни на планете. Это сами создатели, а не ангелы апокалипсиса, — подал голос Дэн. — А насчет названия… Если вам нравится джийанское «уранос» — используйте его, я не в обиде. А если ты, Ал, подберешь эффектное и при этом понятное даже малышу слово для обозначения тела иглоголова, или его солнечного паруса… я с удовольствием приму новый термин. И ещё. Игла — немаловажная часть существа. С помощью этого органа он перемещается по Вселенной подобно тяжелым крейсерам джийан. Думаю, наблюдение за этим умением зверя и помогло им понять механизм создания гиперпространственных тоннелей.
— Интересно, что он тут делает? — заметила Эля.
— Не знаю. Полагаю, это случайная встреча, — голос Дэна звучал растерянно. «Объект 670», — тихо заметила Капа, и капитан просиял:
— Ах, точно! Здесь недалеко объект 670, потерявшая родную систему планетка. Она — колыбель ураноса.
— Так значит, он вылупился?! — обиженно протянула Эля. — Такое зрелище пропустили!
— Нет. Тот, что засел в 670-ой, скорее всего, давно мертв. Без солнечного света и тепла они хиреют.