– Надо будет искупаться, – сам себе сказал Андрей, – когда я в последний раз купался ночью? Уже не помню даже. Наверное, тогда, на втором курсе… Что такое?
Объехав очередную кочку, Андрей надавил на педаль газа, двигатель зарычал, но скорость не увеличилась. Выключив и снова включив передачу, он попробовал нажать на газ еще раз. Ничего, та же реакция. Проехав еще метров пятьдесят, машина остановилась и заглохла.
– Черт возьми… – Андрей со злобой ударил ладонью по рулю. – Еще этого не хватало.
Выключив габариты, он осмотрелся. Единственное, что он смог различить в полнейшей темноте, – это нависающие над дорогой ветви высоких деревьев, черными тенями выделяющиеся на фоне неба.
– А что? Сам же захотел приключений? Вот получай. Все как по заказу.
Выйдя из машины, он подошел к капоту.
– А лес-то разросся, – проговорил он, – или мне кажется… Давно я тут не был.
Подняв капот, Андрей включил фонарик на телефоне и попытался разглядеть, что же стало причиной поломки автомобиля. Пару минут он проверял все основные узлы, ремни и провода, но визуально так ничего и не нашел.
– Вот же зараза… – задумчиво сказал он и принялся листать записную книжку телефона, – позвоню Сереге, может, не спит еще.
Найдя нужный контакт, его взгляд упал на индикатор приема сигнала сети. Ни одной палочки не светилось.
– Ну… Это уже вообще…
Андрей положил телефон в карман и снова оглянулся по сторонам. Глаза потихоньку начали привыкать к темноте, но особых изменений в пейзаже он не заметил. Все тот же лес, возвышающийся по обеим сторонам дороги. Сев обратно в машину, он задумался. Положение было не критичным, но достаточно неприятным. Провести ночь здесь, в лесу, ему не очень хотелось. Оставить машину и пешком попытаться выбраться на трассу – желания тоже особого не было, потому что после того, как он свернул с трассы, прошло уже сорок минут. Неизвестно, сколько времени займет его путь обратно на своих двоих. Ждать, что кто-то так же, как и он, решит ночью посетить это место, – шансов было мало.
От грустных мыслей его отвлек красноватый огонек, мелькнувший справа в глубине леса.
– Это еще что… – пробурчал Андрей, отгоняя от себя мысли о волках, серийных убийцах, сатанистах и прочих не самых приятных товарищах, о которых он ежедневно слышал из сводок новостей.
Огонек потух, но через секунду вновь вспыхнул багровым светом.
– А может, туристы какие-нибудь? – обрадовался Андрей. – Так они мне сейчас и помогут. Вот все-таки нет худа без добра.
Выскочив из машины, он вошел в лес и направился прямиком к источнику света, вытянутыми вперед руками, отводя от лица нависающие ветки.