– Сижу, – обреченно послышалось оттуда.
– А чего ждешь-то, демоняка? Чего надо тебе? Ты мне хоть скажи, может, придумаем чего-нибудь.
– Душа ваша нужна, что ж непонятного?
– А зачем?
– Как это – зачем? Чтобы всякие непотребства творить с помощью вашего тела. А когда помрете, я ее с собой возьму в ад. Мне премию выпишут, может быть, отпуск даже дадут, – мечтательно протянул бес, – я последний раз в отпуске тысячу лет назад был.
– Не получится у тебя ничего, чертяка.
– Почему?
– А потому что жизнь я прожил хоть и не длинную, но успел в ней делов наделать. Ты вот, пока там сидишь, хоть раз смотрел на душу?
– Нет, а что с ней?
– А ты посмотри.
Внутри раздались звуки маленьких шажков, затем скрипнула какая-то дверь.
– Ого! А что она у тебя маленькая такая? Еще и твердая, как каменюка.
– За такую тебе не то что отпуск, тебе еще и штраф выпишут.
– А почему так? Что случилось-то?
Кузнец некоторое время помолчал.
– Любил я когда-то одну девушку. Очень любил. А потом вот взял да и предал ее. Вроде бы обычная история, у кого такого не было, да вот только с тех пор никого я полюбить не смог. А душа без любви – как губка без воды. Сначала высыхает, потом еще трескаться начинает, а потом и вовсе разваливается. Вот такие дела, чертяка.
Бес вернулся к табуретке и, вздохнув, присел:
– Да тут не только в любви дело, кузнец. Она у тебя не просто засохла, она еще и кровоточит изнутри. А я еще думаю – чего тут так скользко?
– И что это значит?
– А значит это, что внутри она у тебя еще живая. Другими словами, можно ее еще, так сказать, реанимировать.
– И как? – заинтересованно спросил кузнец.
– Пока не знаю, но попробую, – ответил бес, – а ты мне тогда ее отдашь в пользование?
– Если сможешь ее забрать, то отдам, – кузнец хитро улыбнулся и встал со скамейки.
* * *
Они встретились случайно. Иногда так бывает. А может быть, и бес помог, этого уже никто не узнает.
– Прости меня, – кузнец виновато опустил глаза, – я очень перед тобой виноват.
– Не переживай, все хорошо. Значит, так должно было быть, – девушка улыбнулась и провела ладонью по его волосам.
– Кузнец, – послышалось из живота, – растет душа, давай не останавливайся!
– Ты знаешь… Я хотел еще сказать, что никогда больше не встречал девушки лучше, чем ты. Наверное, я все-таки тебя люблю.
– Ого! Уже почти на всю грудь и растет еще! Получается, кузнец! – комментировал изнутри бес и радостно потирал свои мохнатые лапы.
Девушка смущенно улыбнулась и поправила челку на лице:
– Я тоже…
Внутри Ильи раздался хруст. Дверь, за которой долгое время была заперта душа, с треском сорвало с петель.