Узнав, как найти Зойку, Турецкий от души поблагодарил почтальона — презентовал последнюю свою пачку сигарет «Парламент». Это было уже что-то — по сути, у него появилась первая реальная ниточка. Которая, правда, тут же могла и оборваться. Но раньше времени Турецкий не хотел об этом думать. Надо же хоть немного верить в удачу, черт побери!
Зойка — пышнотелая женщина лет тридцати, с длинной рыжей косой и широкой улыбкой — собирала в своем огороде малину. Рядом с ней копошились две девчонки лет трех и пяти, очень похожие на мать — такие же пухленькие и смешливые. Оставив детей во дворе, Зойка пригласила Турецкого в дом, угостила творогом с малиной и долго вздыхала, когда услышала, какими военными он интересуется. Оказывается, случилась тогда у Зойки очередная любовь.
— Все вы мужики одинаковые, — укорила она Турецкого, — а военные особенно. И какой уже ласковый был, какой правильный! Умный только сильно. Видно, потому что умный, потому и сбежал. А обещал: вернусь через год, женюсь, дом расстроим, детишек еще человек шесть родим…
— Не этот случайно? — Турецкий показал Зое фотографию Заварзина.
Она равнодушно посмотрела на снимок:
— Не он. Тот видный был, красивый. Артуром звали… Артурчиком.
— Артур? А дальше?
— Артур Белоконь. Он сам из Ижевска… говорил, что из Ижевска. А может, и наврал. — Она вернула Турецкому снимок. — Есть у меня его фотка, — вздохнула со стоном. — А толку-то?
— И можно посмотреть?
Зоя встала, порылась в комоде, достала коробку из-под конфет, перехваченную обыкновенной бельевой резинкой, отыскала среди других фотографий, подала Турецкому нужную. Красивый и видный собой Артур оказался плечистым тяжеловесом с квадратной челюстью и узкими глазками. Как и Заварзин, Зоин любимый был с виду не мальчик, вероятно, как и Заварзин, закончил вуз, что подтверждало и его обещание вернуться именно через год. Хотя про год это он мог и так просто брякнуть.
Но гораздо больше внешности и фактуры Артура Турецкого заинтересовал пейзаж, на фоне которого он снялся: заросшие кустарником горы, в белесых рытвинах от ковровых бомбардировок — Чечня, вне всяких сомнений. Он попросил Зою рассказать, когда и откуда получила она эту фотографию.
— Так через месяц и получила после того, как они уехали. А откуда? Кто его знает, на конверте только номер какой-то, и все. — В той же коробке она отыскала и конверт. — Хотите, можете прочитать, только там где… ну, где личное, не читайте.
Не личного была одна строчка: «О службе писать не могу, у нас режим секретности. Но служба отличная». На конверте в качестве обратного адреса указан только номер ВЧ. Ни индекса, ни города. Но номер воинской части — это уже реальный след. По номеру можно установить и подчиненность, и место расположения — все атрибуты и реквизиты.