В этот момент вдали послышалось ржание коней и цоканье копыт по булыжной мостовой. Охранявшие митинг рабочие замахали руками и закричали митингующим.
— Товарищи! Конная милиция!
Толпа загудела, подалась из стороны в сторону, но пока не расходилась, в ожидании команды оратора.
— Что делать, товарищ Подберёзкин? — спросил у Захара стоявший рядом с бочкой председатель заводского стачкома. — Вы ведь рискуете больше других.
— Ничего, я член исполкома Совета рабочих депутатов. Авось не тронут... Вот, товарищи, вам ярчайший пример демократии по-керенски. Нам, представителям губернского Совета рабочих депутатов, не дают даже просто выступить перед вами на митинге.
Конный отряд милиции приближался. Рабочие, охранявшие митинг уже смешались с толпой — охранять дальше не было смысла.
— И всё-таки я надеюсь на нашу с вами революционную победу, товарищи рабочие! — продолжал бросать лозунги Подберёзкин. — А сейчас, дабы не подвергать вас бессмысленной опасности, прошу разойтись. Но только без паники. Это всё-таки не царские казаки, а советская милиция. Стрелять и махать нагайками авось не станут.
Рабочие начали довольно быстро разбегаться в разные стороны: кто-то в парк, кто-то через проходную на территорию завода, желая там укрыться. Подберёзкин едва успел спрыгнуть с бочки, как на площади осадили коней милиционеры под командованием Александра Антонова.
— Ведём агитационную подрывную деятельность, товарищ большевик? У вас есть разрешение на проведение митинга?
— У меня мандат члена исполкома Совета рабочих и крестьянских депутатов, — с вызовом произнёс Подберёзкин.
— А у меня ордер на арест любого, кто нарушает спокойствие в городе, — спешившись, начал приближаться к организаторам митинга Антонов. — Любого, невзирая на все его должности.
— Митинг уже закончен, товарищ, — прикрывая собой Подберёзкина, которого потащили в толпу рабочие, заговорил председатель стачкома. — К тому же, митинг проводился практически на территории завода, и ничьего спокойствия мы не нарушали.
— Ладно, Никитич, — остановился Антонов. — Только из уважения к твоим заслугам перед пролетариатом я сделаю вид, что ничего не видел. Но предупреждаю, ещё раз нарушишь порядок и приведёшь на митинг большевистских провокаторов, арестую и тебя, и их. Понятно?
— Отчего ж не понять, Александр Степанович, — пожал плечами председатель стачкома.
— Ты меня знаешь, я слов на ветер не бросаю.
Антонов снова подошёл к своему коню и легко, вставив одну ногу в стремя, запрыгнул в седло.