— Поступил срочный вызов — женщине на улице стало плохо, — доложила врач. — Пока не диагностировали, но подозрение на…
— Ах, это вы, — узнал Акулов Галину.
Та еле заметно кивнула. Выглядела она неважно: бледное лицо, фиолетовые губы, покрытый испариной лоб.
Доктор ощупал ее живот, послушал пульс. И укоризненно покачал головой:
— Я же вас предупреждал.
— Предупреждали… — прошептала она.
— Что же мне с вами делать?..
— А вы отдайте меня молодым практикантам. Пусть они роды и примут.
— Что? — переспросил Акулов.
— Я все понимаю… Вы — профессор. Знаменитость… Если я не справлюсь — у вас возникнут проблемы. Поэтому отдайте меня практикантам. Троечникам. Им же неудача со мной ничем не грозит.
Жестом он велел медбрату, чтобы тот перемещал роженицу к лифту. Затем нажал на кнопку вызова, помог завезти каталку в кабинку и, стоя рядом, мрачно и укоризненно посмотрел на женщину. Потом вздохнул, что-то про себя решив:
— Вы сегодня что-нибудь кушали?
— Нет.
— Хорошо… Муж ваш где?
— Он моряк. Полярник. Сейчас в дрейфе у берегов Антарктиды.
— Координаты его напишите. И остальных родственников тоже.
— Зачем?
— Попытаемся родить, — хмуро ответил Акулов. — Если не справитесь, то…
— Понимаю, — кивнула Галина. — Чтобы тело забрали.
Кабинка остановилась. Двери разошлись в стороны.
— В операционную, — приказал профессор.
Каталка поехала в конец коридора, где светилась надпись «Не входить! Идет операция».
Вскоре надпись потухла. Это означало, что одна операция завершилась и в недрах операционного блока началась подготовка к следующей…
* * *
Кромсая носом поврежденные края полыньи, «Михаил Громов» заканчивал циркуляцию, разворачиваясь в обратную сторону — курсом на айсберг.
На мостике происходила деловая суета: Петров сосредоточенно смотрел вперед, Тихонов подкручивал штурвал, Еремеев прокладывал на карте курс, Банник торчал на крыле мостика и наблюдал за соприкосновением льдин с бортом. До айсберга оставалось меньше мили.
Петров подошел к переговорному, взял микрофон и вышел в эфир:
— «Четырнадцать, сто тридцать», ответьте «Громову».
— «Громов», «Четырнадцать, сто тридцать» отвечает, — послышался напряженный голос Кукушкина.
— Как обстановка?
— Без изменений. Направляйтесь правее айсберга.
— Ясно, обходить айсберг будем с северо-запада.
— Правильно поняли.
— «Четырнадцать, сто тридцать», интересуют ваши действия. Когда планируете посадку — до прохода нами айсберга или после?
Посовещавшись с Севченко, пилот доложил:
— «Громов», мы будем контролировать ваш проход с воздуха. Посадку планируем сразу после прохода.
— Топлива на борту достаточно?