– А ты проверь.
– Как?
– Попробуй надавить пальцем.
– Это же не булочка, и я не ребёнок, – сказал Мэтью и, улыбнувшись, с осторожностью надавил на шарик указательным пальцем.
И Мэтью, и Дэниел одновременно выкрикнули имена друг друга. Мэтью в то же мгновение выдернул палец из шарика.
– Дэн, ты видел?! Видел?!
– Видел! А что видел ты? Говори!
– Когда я надавил… нет, надавливать даже не пришлось: шарик не сопротивлялся. Вернее, сопротивлялся… своим потоком. И когда я прошёл через этот поток, часть пальца, которая оказалась внутри, будто пропала. Но я точно знаю: я просунул палец дальше, чем на длину диаметра шарика. Ты же видел?
– Да, да! Но я не видел, как он вышел с другой стороны. Ведь он не вышел?
– И я об этом. Он не вышел. Понимаешь, Дэн, он не вышел – он остался где-то внутри. И там, внутри, я чувствовал этот сквозняк или поток. Теперь ты попробуй.
Дэниел взял шарик.
– Я боюсь, – он усмехнулся. – Мэт, я боюсь, как укола в детстве. Только не говори ничего. Сейчас…
Дэниел попытался пронизать шарик пальцем.
– Мэт, ничего не получается, – сказал он, недоумевая.
– Надави сильнее, не бойся.
– Ничего не получается. Палец уходит в сторону: поток выталкивает его.
– Дай-ка я… Дэн, у меня тоже не получается… Вот это сила!
– Сила? Интересно, что внутри шарика, что там за сила. Какую тайну скрывал дед? А Торнтон? Подожди-подожди. Бейл что-то говорил… Что же он говорил? Какое слово?.. Я вспомнил, Мэт: избранник. Он говорил: избранник. После того как Торнтон увидел у какого-то коллекционера изображение того самого местечка на глобусе, он пришёл в ярость. Он сказал Бейлу, что не может быть двух избранников. Понимаешь? Он имел в виду себя и моего деда. И потом он приказал Бейлу забрать у деда вещь, вот этот самый шарик. Какая же тайна заключена в этой маленькой вещи?
– Что мы должны сделать? Что мы должны сделать, чтобы что-то понять? Мы же должны понять, Дэн! Вот он, у меня в руке. Если бы его можно было разобрать, как старый «Бьюик», и заглянуть внутрь.
Глаза Дэниела загорелись.
– А ты загляни! – воскликнул он. – Только не как механик, а как любопытный человек.
– Где же здесь замочная скважина? – Мэтью стал крутить шарик в руке.
– Я не шучу, Мэт. У меня какое-то предчувствие. Просто посмотри в него, как в детстве смотрел в калейдоскоп. Представь, что он и есть смотровое окошко калейдоскопа.
Мэтью поднёс шарик к глазу.
– Дэн, через него ничего не видно. Я чувствую себя клоуном.
– И внутри ничего?
Дэниел не хотел сдаваться, хотя и понимал нелепость своего предложения. Он упорствовал, потому что его что-то подталкивало, что-то звало. И это было вне его понимания и сильнее понимания.