Кассиопея уже опередила его.
– Даже не думайте! – шепнул он.
– Кто вы такой? – спросила она.
– Тот, кто не позволит вам украсть эти часы.
– А вот это ты зря, дружище, – шепнул ему в ухо Малоун. – Никаких намеков.
Люк пропустил совет мимо ушей.
– Немедленно отойдите от витрины! – приказал он.
Темная тень даже не сдвинулась с места.
– Я, кажется, ясно сказал, – повторил он. – Отойдите от витрины.
– Что-то не так? – раздался рядом мужской голос, тот самый, что велел посетителям отойти к стенам. Наверное, это кто-то из копов.
Темная тень пришла в движение.
Одна нога взметнулась вверх. Удар пришелся копу прямо в грудь. Тот тотчас отлетел назад. Падая, задел спиной ближайшую из витрин. Та покачнулась и рухнула на пол. Стекло с оглушительным звоном разбилось вдребезги.
Столпившийся у стен народ громко ахнул.
Не успел Люк прийти в себя, как вторая нога заехала ему в пах. В глазах потемнело. Охнув от боли, он согнулся пополам. Ноги подкосились, и он вслед за витриной рухнул на деревянный пол.
Нет, конечно, он тотчас попытался встать. Увы, боль была нестерпимой. Не в силах даже пошевелиться, Люк прижал руки к животу, пытаясь совладать с подкатившей к горлу тошнотой. Тем временем Кассиопея Витт разбила стекло и схватила часы.
– Что там у вас происходит? – спросил у него Малоун. – Ты почему умолк?
Люк пошевелил губами, но не издал ни звука.
В школе он играл в футбол. Так что такое случалось с ним и раньше. А потом еще пару раз в армии. Но это не шло ни в какое сравнение с тем ударом, который он получил сегодня. Кассиопея же успела раствориться посреди царившего в комнате хаоса.
Кое-как набрав полную грудь воздуха, Люк, шатаясь, поднялся на ноги. Вокруг царила паника. Народ устремился к выходу.
«Возьми себя в руки!» – приказал он себе.
– Она схватила часы и убегает, – добавил Люк в микрофон.
Сказав это, он бросился вслед за ней.
***
Кассиопея была озадачена. Откуда этот парень мог знать о ее намерениях? Судя по всему, он наблюдал за ней. Голос был молодой, с легким южным акцентом. Похожий акцент был и у Коттона. Неужели Стефани ее выследила? Это было единственное разумное объяснение, из чего следовало, что этот парень здесь не один.
Она двигалась сквозь людскую массу в направлении выхода. Ее машина припаркована всего в сотне метров позади дома. Выбраться из дома в этой толчее было не так-то легко. Куда проще обойти дом снаружи.
Нащупав дверной замок, она открыла его и выскользнула в темноту.
***
Люк пробирался в направлении парадного входа и парадной залы. В гостиной пол был усеян осколками стекла. Людям рекомендовали проявлять осторожность. Люк не преминул этим воспользоваться, чтобы выскользнуть в коридор и на ощупь двинуться дальше.