– Нате вот, тётенька! Наше чудо пернатое! Ворон! – гордо сказал мальчишка помладше.
Теперь Ра разглядел, что это были всего лишь мальчишки, лет по 12 – 13, чумазые и очень плохо одетые. От мальчишек его времени их отличали странные браслеты на запястье и зелёные волосы.
Продавщица ощупала Ворона, расправила его крылья, заглянула под хвост и спросила у мальчишек:
– А он говорящий? Я читала, что они должны быть говорящими. Ваша птица сколько языков знает?
Мальчишки стояли обомлевшие и даже слегка побледневшие. Такого поворота событий они никак не ожидали. Потом один очнулся и стал трясти Ворона:
– Эй, глупая птица, говори немедленно, а то прибью.
Ра решил, что нужно говорить, иначе его жизнь закончится очень быстро:
– Я рад видеть Вас, мадам! – сказал он на всех языках, что знал.
– I am glad to see you, madam!
– Ich bin froh, Sie, Madame zu sehen!
– Je suis content de vous voir, la madame!
– Soy contento verle, la senora!
Продавщица выпучила и без того огромные глаза и начала икать от волнения.
– Во даёт! – хором вскрикнули ребята. Промоглот!
– Полиглот, – поправила их женщина и решила обратиться к Ворону, дабы убедиться в его сверхспособностях!
– Как вас зовут, умная птица?
– Ра, меня зовут Ра, но вы, сударыня, можете дать мне любое имя, пришедшее вам на ум.
– Раф, ах нет, лучше Граф. Я назову вас Граф, господин Ворон. Так и напишем на табличке:
«Самая умная птица в мире – Граф»
Ра привязали за лапку к позолоченной и очень дорогой клетке и посадили в витрину, а ребята, получив деньги, ещё долго гримасничали за стеклом. Потом и они ушли.
– Как это унизительно! И всё это я терплю из-за Сол… – бурчал себе под клюв Ворон.
В магазине было мало народа. Редкие покупатели глазели на странных обитателей огромных аквариумов и совсем не замечали Ворона.
Звери с других планет, как сказали те мальчишки, выглядели достаточно жалко в этих стеклянных клетках. Они тихо лежали на дне, и над ними висели таблички:
«Они не умерли. Они спят».
И действительно, со стороны они казались мёртвыми.
Пища нетронута, глаза закрыты, и ни одного движения за то время, что потенциальный покупатель стоит у аквариума. Словно они специально замирали, впадали в транс, чтобы их не купили, а оставили в покое – умирать в этом никчёмном магазинчике.
А когда все уходили, время от времени кто-то из них поднимал голову и издавал душераздирающий стон.
У Ворона при этом стоне кровь застывала в жилах.
Чего он только не изведал за свои долгие века проживания на этой земле, но такого ему видеть не приходилось.
Инопланетный розовый ящер с пятью головами и расщеплённым хвостом вставал на задние лапы и вновь падал на дно аквариума. Эти ящеры были разных размеров и цветов, от огненно красного до бледно-розового.