Подо мной плескалась гладь воды, раскачивая моё новое тело, омывая, обволакивая его, и тут меня что-то толкнуло снизу, не сильно, а словно приподняло слегка и опустило назад. Я тут же перевернулась и увидела Немо. Он радостно взвизгнул, и я поняла, о чём…
– Я рад тебя видеть!
– Ты узнал меня?
– Я ждал тебя! Я верил, что ты сможешь…
– Почему я стала такой, как ты?
– Чтобы понять меня…
– Ты хочешь мне что-то сказать?
– Многое…
– А потом?
– Ты снова станешь той, кем должна быть…
– Тогда говори…
Я успокоилась, поверив его заверениям, что снова стану человеком и вернусь к своим друзьям. Я волновалась за них…
– Поплыли со мной, – просвистел мне Немо, и я последовала вниз, на глубину, вслед за его тенью. Там, внизу, были разрушенные дома, искорёженные машины и остовы поломанных деревьев.
Я коснулась ластой до разломанного, но устоявшего в земле дуба и про себя сказала: «Настоящее…» Здесь всё было настоящее и такое родное! Пока я разглядывала подводный мир, бывший моим домом, к нам подплыла целая стая существ, точь-в-точь похожих на нас с Немо.
– Я хотел вас познакомить.
Немо поднырнул под меня и подтолкнул к стае…
– Её зовут Сол. Запомните её имя. Она будет иной, но имя её останется прежним.
Существа закивали головами и уплыли…
– Но ты не познакомил меня с ними…
– Их слишком много и всех ты не запомнишь, какой смысл знакомить? А потом они останутся не все…
– Не все?
– Да! Ты поймёшь… А сейчас – мне пора. Океан отступает! Вода попала между платформами, и они сдвинулись, образовался огромный вулкан, и он начал извергаться. Вода уходит под землю и испаряется быстрее, чем мы думали. Нам нужно уходить на большую воду. Скоро здесь будет гигантское болото, кишащее насекомыми. Будь осторожна, Сол!
– Мы больше не увидимся?
– Не знаю. Но на всякий случай прощай, Сол… Удачи тебе и твоим друзьям! И запомни, лишь ты сможешь им помочь. Без тебя и твоих друзей эти существа никогда не станут людьми.
И он уплыл, а я… Моё тело вновь вспыхнуло, как в огне, а кожа покрылась сыпью, и дыхание стало сбиваться. Я теряла сознание, и свет меркнул в моих глазах. Я выпрыгнула из воды и закинула свою тушу на помост туннеля.
Очнулась я от холода. Меня трясло, зубы отбивали чёткую барабанную дробь. Я села и оглядела себя с ног до головы. Сол… Я снова – Сол… Голая, замёрзшая, в водорослях, которые запутались в моих волосах, с песком под ногтями. Я встала и пошла по туннелю до самой двери и вышла в свой мир.
Было непривычно разгуливать голой, но выбора не было, и я двинулась по дорожке, ведущей к дому. Как же холодно! Хоть бы плохонькую одежонку накинуть на замёрзшие плечи…