— Но они больше не воюют, — возразил Ронгорадж. — Смотрите, они уходят.
Англичанин глянул на берег.
— Как! — вскричал он. — Вы отступаете? Значит, вы мне голову морочите? Выходит, ваш белый флаг — это просто обман?
— Кто же вас обманывает? — с негодованием возразил Ронгорадж. — Пока что все люди Деви здесь. Можете хватать их. А белый флаг я бросаю. Вот!
Он отбросил белое полотнище в сторону. Никто не поднял его. Солдаты не двигались с места, ожидая приказа своего командира.
«Преследовать их не имеет никакого смысла, — рассудил лейтенант. — Они укроются в джунглях, и нам их не найти. Им тут каждая тропинка знакома, не то что нам… К тому же ночь наступает. Вон как потемнело вокруг. Да и гроза вот-вот начнется. Нет, в такой обстановке моим солдатам не добиться успеха…»
— Ладно, — решился он и повернулся к парламентеру, — ваши ратники мне не нужны. Обсудим твое предложение. На баркасе все сдаются?
— Только одна рани, — повторил Ронгорадж. — Кроме нее — никто.
— Ха! — презрительно скривил губы сахиб. — Вас почти не осталось. Как же вы надеетесь устоять против пятисот солдат? Защищать-то вас теперь некому! Смотрите, ваша гвардия уходит! Они уже вступили в лес.
Ронгорадж глянул на берег и убедился, что воины Бховани действительно уже двинулись в путь.
— Насчет этого я вам ответить ничего не смогу, — сказал он лейтенанту, — я расчетов Деви не знаю. Передал только то, что велено было. Вам достанется только одна рани. Кроме нее, вы ничего не получите — ни баркаса, ни его команды.
— Почему же? — поинтересовался сахиб.
— Этого я не знаю.
— Ну, знаешь ты или нет, а баркасом я все-таки завладею, — уверенно заявил англичанин. — Он теперь мой.
— Послушай, сахиб, — предупредил его Ронгорадж, — говорю тебе, не трогай судна. Не поднимайся на него, не то худо будет.
— Ты меня еще пугать вздумал? — нахмурился сахиб. — Что вы, горстка людей, можете мне сделать, когда у меня пять сотен солдат?
Он поднял белый флаг и швырнул его в воду. Потом скомандовал:
— Окружить баркас!
Лодки тотчас расположились вокруг судна.
— Теперь поднимитесь на него и разоружите охрану!
Приказ этот он отдал достаточно громким голосом, чтобы Деви его услышала.
— У кого есть при себе оружие? Бросьте его в воду! — распорядилась она.
Все, кто был на баркасе, немедленно повиновались. Ронгорадж последовал общему примеру.
Сахибу понравилось такое добровольное разоружение.
— Теперь мы можем смело подняться на баркас, — сказал он. — Пошли!
— Сахиб, я вас предупредил и теперь ни за что не отвечаю, — сказал ему Ронгорадж. — Смотрите, не вините меня потом.