– Вы говорите о нем так, будто он – святой, – сердито перебил его Роберт. – Но этот Хорхе похищает людей. Быть может, даже убивает…
– Он не святой, – согласился Сэм Адамс довольно сухо. – Но он считает себя святым, и точно так же думают местные крестьяне, а святым в Латинской Америке позволено многое. В общем, нам не остается ничего другого, кроме как дождаться, пока Хорхе тем или иным образом не даст о себе знать.
Агенты прилетели в Аргентину не одни. С собой они привезли небольшую группу спецназа, которая сразу углубилась в джунгли – в тот район, где, предположительно, мог быть разбит лагерь Хорхе, вот только никаких следов бандита-революционера им обнаружить не удалось. Солдатам приходилось действовать предельно осторожно, чтобы Хорхе ничего не заподозрил – в противном случае он мог броситься заметать следы, а начал бы с того, что убил бы Ариану. Собственно говоря, Хорхе уже мог с ней расправиться, чтобы представить ее смерть как справедливое наказание, постигшее американский империализм, беззастенчиво эксплуатирующий аргентинский народ, но Сэм надеялся, что этого не произошло. Роберту, во всяком случае, он о своих догадках говорить не стал – тот и так выглядел не слишком здоровым, и агент опасался, что дело может закончиться сердечным приступом. Ему оставалось только надеяться на лучший исход, к тому же прибывшие с ним сотрудники ЦРУ действительно делали все, что могли, работая в тесном контакте с аргентинскими властями и полицией. К сожалению, группа Хорхе базировалась где-то в самом сердце густых, труднопроходимых джунглей, где могла бы скрыться целая армия. Тем не менее поиски продолжались. Результатов пока не было. Никаких требований о выкупе тоже не поступало, и Роберт был вне себя от беспокойства.
* * *
Однажды утром, недели через две после того как Ариана угодила в плен, Хорхе, как обычно, накормил ее завтраком, а потом куда-то ушел, не сказав ей ни слова. Бандиты немедленно уложили Ариану в ящик, стоявший на самом солнцепеке. На протяжении нескольких часов она потела и задыхалась, не зная, куда удалился главарь, а главное – когда он вернется. От недостатка воздуха у нее кружилась голова, она почти теряла сознание. Тщетно Ариана напрягала слух, стараясь уловить знакомый голос: Хорхе все не возвращался, и она готова была впасть в отчаяние.
В лагере главарь появился только под вечер, когда в ящике стало немного прохладнее. Он почти сразу освободил Ариану, собственноручно сняв тяжелую крышку с провонявшего потом и мочой «гроба», и отвел ее в свою палатку. Там Ариана тяжело упала на стул – после нескольких часов, проведенных в неудобной позе, на жаре, ее не держали ноги, и Хорхе протянул ей стакан воды. Она с жадностью выпила. Прошло еще с четверть часа, прежде чем к ней вернулась способность воспринимать окружающее и понимать, что́ ей говорят.