– Я же говорю, теперь мы – самые обыкновенные бездомные, – невнятно пробормотала Ариана, и Маршалл наклонился поцеловать ее.
– А как начет остального? – спросил он.
– Какого остального? – не поняла Ариана.
– Насчет нас.
– Что это значит – «насчет нас»? – Она все еще не понимала его.
– Последний год ты была вынуждена жить рядом со мной, – пустился он в пространные объяснения. – Ну, как будто я тебя похитил или, лучше сказать, как будто мы с тобой потерпели кораблекрушение и оказались вдвоем на необитаемом острове посреди океана. Но теперь к острову причалил корабль, который увезет нас назад – туда, откуда мы прибыли. Ситуация изменилась, и если раньше тебе просто некуда было деваться, то теперь ты вовсе не обязана оставаться со мной. Ты можешь отправиться куда хочешь, быть с кем захочешь… В своей жизни я не знал ничего, кроме работы агента, тогда как ты явилась из совсем другого, удобного и безопасного мира. И ты до сих пор принадлежишь ему. Зачем тебе старый однорукий бандит?
У него сердце кровью обливалось, но он все же нашел в себе силы произнести эти слова, не желая удерживать Ариану против ее воли. Она могла бы остаться с ним по инерции или просто из жалости, но в обоих случаях разрыв, пусть и отсроченный во времени, все равно неизбежен. Так думал он.
– Что за ерунду ты несешь?! – с возмущением напустилась на него Ариана. – Не выдумывай, никакой ты не однорукий бандит, и я люблю тебя! Да и вовсе я не была обязана жить с тобой на этом ранчо. Если бы я хотела, то могла бы попросить Сэма, чтобы нас поселили отдельно… Нет, Марш, я сама решила, что с тобой мне будет лучше, и не ошиблась. Я не хочу с тобой расставаться, и никто другой мне тоже не нужен. Я люблю тебя и буду любить, где бы мы ни оказались.
У Маршалла камень с души свалился. Ариана крепко его поцеловала.
– Я тоже очень тебя люблю, – сказал он. – Просто я хотел, чтобы ты знала: у тебя есть выбор, и если за этот год я тебе надоел… В общем, я не хотел, чтобы ты думала, будто ты мне чем-то обязана и теперь должна оставаться со мной.
– Ничего я такого не думаю! – Ариана готова была закипеть. – То есть я, конечно, благодарна тебе за все, что ты сделал, но если бы ты мне вдруг надоел, никакие соображения благодарности меня бы не остановили. Но ты мне не надоел, и я надеюсь, что я тоже тебе не надоела, потому что, если ты вдруг решишь со мной расстаться, ничего у тебя не выйдет. Я не отпущу тебя, Марш… просто не смогу, – взгляд ее устремленных на него глаз потемнел. Лишь недавно они сумели преодолеть страх в очередной раз потерять близкого человека и научились разговаривать доверительно и открыто.