— Конец, — выдохнула Лиза с облегчением. — Главное, это не впадать в панику. Ахо предупреждал, что прохождение довольно пугающее.
— Какой он у нас умный оказывается, — съязвила я, чувствуя, как ледяная рука отпускает мое сердце.
Да здравствует свет, что ли.
— Лена, — в голосе матери проскользнули нотки упрека, — тебе надо относится к людям лучше.
— К людям ли?
— И к нелюдям тоже, — ловко выкрутилась Лиза, а затем, откинув со лба непослушную светлую прядь, громко объявила. — Нижний мир, детишки!
Мы с братом прилипли к окнам, и я не сдержала разочарованного вздоха. Это? Серьезно? Где скалы? Обжигающее солнце? Пустыня? На крайний случай, где бегущие нам навстречу кровожадные аборигены?
Ничего такого, напоминающего Долину Смерти, не было. Моим глазам предстала совершенно иная картина. Мы ехали по пустой ленте серпантина, с одной стороны которого рвались в голубую высь красноватые скалы, а с другой за невысокой бетонной оградой плескался темно-синий океан. Величественный побратим Тихого — Безмятежный (да, пионеры не особо заморачивались с названием). Я видела море только один раз в жизни, на Украине. Сейчас зрелище было впечатляющее. Безграничная, простирающая вплоть до горизонта спокойная гладь: местами холодного и глубокого синего оттенка, ближе же к берегу лазурного и теплого зеленого. И вся эта красота искрилась в лучах солнца… Эм, ошибочка вышла. В Нижнем мире два солнца. Старшее почти подобралось к зениту, а вот Младшее только-только показалось из-за горизонта. Вживую такое смотрится куда круче, чем на картинках.
Я с трудом оторвала взгляд от местных светил и посмотрела прямо. Серпантин подобно змее, обвил гору тугими кольцами. Внизу, на берегу океана раскинулся маленький городок.
Мое плохое настроение улетучилось в мгновение ока.
— Мам, а мы там жить будем? — Маркус буквально снял у меня вопрос с языка.
— Нет, малыш. Я и Ахо купили дом в Мирте.
— Мы будем жить в столице? В столице Тангрета?! Господи, я всегда мечтал там побывать!
— Да. Там очень красиво. Ахо показывал мне фотографии. И побережье рядом. Вам понравится.
— А еще там много демонов, — скептически заметила я.
Ну, Лена не Лена, если не перестанет гнуть свою палку. Упрямством я в маму пошла, кстати. Так, что все претензии к ней, родной.
— Лена, довольно странно было бы, если бы в Нижнем мире отсутствовали демоны. Не считаешь?
Я пожала плечами.
— Странно, но безопасно.
— Упрямая, прямо, как твой отец, — правда? Я бы с данными словами не согласилась. — Демоны не опасны. Посмотри сама. Разве дикари могли построить такие красивые города?