И она указала в сторону чахлого березняка. Правда, в голове вспыхнуло ещё одно — «Парадный вход, прикрытый мусором», но эту мысль девушка озвучивать не стала. Вдруг Сиверн заупрямится и оставит её одну на этой странной поляне?
Демон всё-таки оставил её за спиной, велел шагать строго позади и не отходить в сторону.
Анита послушно плелась по еле заметной тропинке, временами выглядывая из-за плеча мужа. Деревья и в самом деле сохли на глазах, становясь кривыми, словно перекошенными на один бок. Тонкие ветки тоскливо подметали остатками листьев пожухлую траву.
Сбоку на чёрной коряге повисла нарядная паутинка, сверкая невысохшими каплями росы.
— Долго так идти? — шепнула магичка и тут же уткнулась в спину внезапно остановившегося супруга.
— Понятия не имею, — честно ответил он. — Но направление верное, хотя я и не вижу высохшей лужи.
— Так вот она, — и Нитка, высунувшись из-за плеча, ткнула пальцем в сторону от дорожки.
Там и в самом деле светлели стебли водорослей, потерявшие свой цвет под солнечными лучами. Сваленные неопрятной кучей на дне небольшой ложбины, вперемешку с песком и тёмными полосами ила.
— Стой здесь, — скомандовал Сиверн. — С тропы не сходи, ничего не трогай.
Девушка неопределённо пожала плечами и переступила с ноги на ногу. Раз велели не трогать, так и не больно надо. Мимо носа пролетела лёгкая паутинка, подгоняемая ветром…
Шангарец сошёл с дорожки, повёл плечами, заново выпуская крылья, пусть и не полностью, и двинулся к пересохшему озерцу. Под сапогами хрустели листья и осыпавшаяся хвоя, словно прошёл странный пожар, выпивший всю воду, в том числе и из зелени.
— Не понимаю, — он медленно крутанулся вокруг себя, прикрыв глаза и сканируя поверхность. — На земле нет никакой опасности, ни хищников, ни нежити. Даже насекомых не видно.
Сиверн посмотрел в сторону супруги, та послушно стояла на месте.
— А феи точно пропадали от озера? — переспросила Анита. — Если в округе нет хищников, то может зыбучие пески или болото? Да мало ли где можно увязнуть?
— Маг земли увязнет в болоте? — нервно хохотнул демон. — Сомневаюсь. С ними болотники и водяные связываться не будут, не тот уровень. Да и они как правило не вредят друг другу.
Он сделал ещё несколько осторожных шагов, прислушался и дальше уже пошёл не опасаясь. Цветов элккогорана тоже не было видно, как его резных листьев.
Девушка затопталась на месте, стоять в одиночестве, пока супруг исследует местность было страшновато.
— А мне так и стоять? — донеслось до ушей Сиверна.
— Нет, можешь идти за мной.
Пусть демон и разрешил ей подойти, но остановился, неотрывно наблюдая, как она аккуратно огибает упавшие ветки и старается наступать только на голую землю.