Опасная книга для мальчиков (Иггульден, Иггульден) - страница 28
Динозавры откладывали яйца, подобно современным крокодилам. Некоторые виды заботились о своих детёнышах после их вылупления из яиц, как, например, майазаура («ящер – хорошая мать»). Подтверждением тому служит первая находка этого ящера в Монтане. В сохранившемся гнезде динозавра была обнаружена полупереваренная растительная масса: родители возвращались покормить детёнышей. Кроме того, были найдены кости задних конечностей детёнышей, которые, скорее всего, не могли выдержать вес их тел, поэтому, вероятно, детёныши проводили какое-то время в гнезде после вылупления. А вот современные крокодилы, только выйдя из яйца, уже представляют собой уменьшенную копию взрослых и могут плавать и охотиться.
В небе мезозоя летали рептилии – птерозавры. Самый известный их представитель – птеродактиль, название которого означает «крылатые пальцы». Современные птицы произошли не от летающих рептилий мезозоя, но по многим признакам эти животные очень похожи: у них у всех полые кости, облегчающие скелет, длинные крылья, клювы. Однако по строению крыла птерозавры скорее похожи на летучих мышей: и у тех, и у других поверхность крыла образуют перепонки, натянутые между удлинёнными пальцами. В юрский период среди летающих ящеров тоже появляются гиганты. Самое большое летающее животное, когда-либо жившее на Земле, возможно, было весом с крупного человека. Его название – кетцалькоатль, по имени пернатого бога-змея индейцев Центральной Америки. Размах его крыльев – 12 метров, как у небольшого самолёта. Можно почти с полной уверенностью сказать, что в основном он планировал и парил, так как вес мышц, необходимых, чтобы махать такими крыльями, был бы так велик, что не позволил бы ящеру взлететь.
В морях мезозойского периода не было айсбергов. Динозавров в них тоже не было, все динозавры были исключительно сухопутными животными. Однако жизнь в доисторических океанах кипела – там обитали необычные рептилии, например гигантский морской ящер эласмозавр. Длина его шеи была 7 метров. Те, кто верит в реальность Несси, Лох-Несского чудовища, считают, что он – потомок эласмозавра или другого ящера из группы плезиозавров.
Вымирание
Сотни видов динозавров бродили по Земле ещё 75 миллионов лет назад, а спустя 10 миллионов лет все они вымерли. Выжили только их потомки – птицы – и «двоюродные братья» – крокодилы. Причину вымирания динозавров и птерозавров часто объявляют «загадкой», однако в целом всё довольно просто: эволюция жизни на Земле не останавливалась: появлялись новые, всё более совершенные виды млекопитающих, птиц, цветковых растений, и они постепенно вытеснили старые виды, которым «не нашлось места» в новом мире. Процесс этот происходил постепенно: вопреки распространённому мнению, динозавры исчезли не одновременно, а медленно вымирали в течение миллионов лет. Так что все теории о падении метеорита или прохождении ядовитой кометы не имеют никакого отношения к вымиранию древних ящеров. При этом метеорит действительно падал… но уже после вымирания последнего вида динозавров. (Может, конечно, было и так: на Земле оставался последний динозавр, и именно ему на голову и упал гигантский метеорит. Но как-то приятнее думать, что метеорит «промазал» и ящер жил долго и счастливо и умер от глубокой старости. Впрочем, это не важно: детей-то у него всё равно не было!)