Подбородок ее дрожал, казалось, она вот-вот расплачется. Но Джой справилась с собой и сказала:
— Только никому не говори, мне и так стыдно сидеть у вас на шее!
— Как ты можешь говорить такое, Джой! Все мы очень рады, что ты живешь с нами! — обиженно возразила Джесси.
— Я тебе верю, милая, — устало улыбнулась Джой. — Я знаю, что все вы мне рады. И понимаю, что поступок Митча тут ни при чем. Надеюсь, он не собирался воспользоваться моим положением. Я тебе вот что хотела сказать: я написала своей подруге в Хьюстон. Дороти манекенщица, мы раньше вместе с ней работали в большом магазине. Короче, я написала ей и попросила немного денег на дорогу, чтобы я могла подыскать себе работу. Когда она пришлет, я тут же уеду, но нужно время…
А пока я буду ждать деньги, давай держаться вместе, по крайней мере при Митче. Ведь при тебе он не решится дать себе волю. Сестру-то он достаточно уважает, чтоб не пытаться… Прости, что я такое говорю, но мне так страшно! Нет, ничего ужасного не случилось, но мне и так тяжело из-за того, что я сижу без денег, и бедный Свэл не выходит из головы…
Митч вернулся поздно. Джесси, окинув его недобрым взглядом, поставила на стол кастрюлю с супом.
— Что там на ужин, Джесси? Так есть хочется!
— Что, сам не видишь? — холодно буркнула та, подавая тарелку Джой.
Митч удивился было, но тут же забыл, у него были причины для беспокойства посерьезнее: вода в реке поднялась еще выше.
— Насчет Свэла ничего нового, — сообщил Кэс, появившийся из гостиной, волоча ногу.
— Бедняга Свэл, — грустно протянула Джой, — какая жуткая история!
«Ну, наконец-то до нее дошло, что с бедным Свэлом приключилась действительно жуткая вещь, — подумал Митч. — А где она была три года назад?»
— Вы были очень дружны со Свэлом, Митч, ведь правда? Наверное, вы часто о нем вспоминаете?
Джой грустно улыбнулась ему. Джесси украдкой покосилась на Митча и тут же отвернулась.
«Нет, точно она словно с Луны свалилась. Только заметила, что Свэл не в гости уехал? А что произошло с Джесси?»
Поев, Митч отправился покурить во двор. Где-то далеко гремел гром. Воздух стоял душной стеной, как в комнате с запертыми окнами.
«Черт, — подумал он, — в реке и так уже полно воды…»
Джесси принялась за мытье посуды. Джой заметила, что таз почти пуст, и обрадовалась.
— Схожу я за водой, — улыбнулась она. — Ведь нужно все ополоснуть.
— Не надо, — мотнула головой Джесси. — Митч принесет.
— Дай мне хоть что-то сделать, — и Джой пошла к дверям.
Джесси нерешительно взглянула на нее, многозначительно кивнув в сторону двора. Но Джой только покачала головой и улыбнулась.