А вот дальше фантазия не то чтобы буксовала, но почему-то подсовывала совсем уж неправдоподобные варианты. Вроде «начали экспериментировать с выведением мутантов на собственной основе, запрещенными на их родине по этическим соображениям, и доигрались». Или «раскопали могильник Древнего Зла, которое как раз последние несколько тысячелетий поджидало таких вот идиотов». А может, «наткнулись на выжившего жителя поселка, которым по несчастливой для пришельцев случайности оказался великий некромант Вася Пупкин». Последняя версия, несмотря на всю ее абсурдность, почему-то выглядела наиболее привлекательной. Нет, ну в самом деле, почему, если есть инопланетные захватчики, напавшие на нашу планету, не могут жить и, соответственно, попадать им под раздачу вместе с обычными людьми ведьмы и чародеи? В то, что подобные метаморфозы гуманоиды – а строение их тел, в общем, под это определение подходило – дадут совершить с собой добровольно, верилось меньше, чем в магистров черной магии.
– Чего стоите пялитесь, обормоты?! – Старшина, выискивающий в уничтоженном монстре признаки жизни через прицел своего пулемета, вдруг подпрыгнул на месте. Причем так, словно под его животом рванула мина. – Быстро в дома! Сейчас они авиацию пришлют!
Два раза просить никого не пришлось. Отряд рванул к ближайшим укрытиям в виде домов дружной толпой, во главе с ведущим нас всех Луговским. Который, несмотря на тяжелый «Печенег» в руках, передвигался чуть ли не быстрее всех. Мы уже почти достигли дверей выбитого дома, как ударивший с конца улицы тонкий синий луч вонзился Александру в плечо. Пройдя человеческое тело насквозь и вывернув наружу кости, он ушел куда-то в стену дома. Попавший под него кирпич потек вниз расплавленным ручейком. Солдат рухнул, где стоял, даже не вскрикнув. В воздухе ощутимо запахло шашлыком.
– Расступитесь! – заорал старшина, не решаясь открыть огонь через скопление из своих подчиненных. Но мы – ни я, ни его подчиненные – команду не выполнили и бросаться в стороны не стали. Просто попадали, кто где стоял, развернув автоматы в сторону, откуда пришла смерть. Мое оружие глухо клацнуло, и я вспомнил, что забыл его зарядить. А где же запасной рожок? Ведь был же, давали его вместе с автоматом! Проклятье! Он остался заткнут в нагрудный карман спецовки, закрывающийся на молнию. Благо размеры позволяли спрятать там даже не один магазин, а два или даже три. Рука потянула из обнажившейся после избавления от верхней одежды кобуры пистолет. Ну что ж, посмотрим, что он такое и насколько опасны его пули для пришельцев из глубин космоса.