— Я нашла! — заорала Джем.
Коля впервые в жизни порадовался ее хакерским способностям. Джемма взломала запароленные шкафы с новым, еще неапробированным оборудованием. Макс его только получил и даже не успел поставить на баланс.
Женя белый, как полотно, очищал глубокий разрез от сгустков крови. И на ходу учился работать с регенератором, пытаясь соединить поврежденные манипулятором нервные и мышечные волокна. Хотя бы остановить чертово кровотечение!
Через час ребята смогли выдохнуть. Состояние Макса стабилизировалось, и было хоть и тяжелым, но угрозы для жизни уже не существовало. О том, чего всем это стоило, могла свидетельствовать первая седина, появившаяся у Коли. Благо в его светлых, льняных волосах она почти не бросалась глаза.
Очнулся Максим спустя два дня.
И сразу попал под прицел сурового взгляда Николая.
— Нейман Максим Тарасович! От тебя подобной глупости я не ожидал! Ладно, эти две «одаренные» интеллектом, ладно, Женя — у него талант на подобное…
— Эй!
— Наверное, — раздался срывающийся голос Ориел, — Макс по Насте соскучился. Хочет с ней пообщаться и выслушать мнение на тему произошедшего!
— Нет, — хрипло ответил Макс, — не надо, не хочу.
Джемма наклонилась над ним и глухо спросила:
— Неужели мы насколько ненадежны и безответственны, что ты даже не рассмотрел нас в качестве помощников? Ладно, Женю в грош не ставишь, но… неужели слабо было хотя бы Коле сказать?!
— Эй!
Макс тихо заметил:
— Вы бы стали отговаривать. Даже сейчас ссылаетесь на Настю. Еще бы пригрозили мою мать привезти сюда… Вам-то что? — вы здоровые.
— Тебе память не отшибло?
Бейн скривилась. Макс неслабо потоптался на ее больной мозоли. Физподготовка у нее была нулевая вовсе не от природной лени, а исключительно по жизненным показателям.
— Почти. Уж точно здоровее меня, — слабо махнул рукой Макс. — Хотя бы Женя не скрывает своего отношения и честно все говорит.
— Ага, «говорит». С каких пор бестактность стала достоинством? — прошипела Джемма. — Мне лично плевать на твои физические данные.
— Мы уважаем и любим тебя не за это, — добавила Бейн.
— Идиот! — Коля не смог сдержать злость. — Как придешь в норму, хватай этих трех бездельников и учи ассистировать. И мне заодно парочку занятий, что к чему. А пока не восстановишься, даже не думай о дурацких экспериментах!
Женя отодвинул девушек и пристально вгляделся в глаза Макса.
— Еще раз я услышу в свой адрес о равнодушии, точно притащу родственников. Не только твоих, но и всей нашей экспедиции, — мрачно пообещал Евгений: — И вообще, я всегда говорю так, как есть. Да, ты инвалид; да, ты педантичный трудоголик, но твоему усердию все только завидуют.