Девушки переглянулись. Джемма, чуть привстав, чтобы дотянуться до подруги, предложила:
— Может, ходом воспользуемся?
Из дома старика Филина шел замечательный туннель за городские стены. Предусмотрительный делец, разведав кое-что о заброшенных подземельях, специально выкупил это место. Даже пару лет разбирался с завалами и укреплял стены, чтобы в случае чего иметь быстрый и удобный путь к отступлению.
Ориел покачала головой.
— Нам потом всю столицу огибать придется. Не меньше часа убьем, а то и больше. В следующий раз думай, куда Прыгун направляешь. А пока срежем поверху — как раз к открытию северных ворот подойдем, — Бейн незаметно толкнула Джем в бок, взяла непутевую подругу под локоть, потянув на улицу.
Никто не заметил странный взгляд Даниэля…
Терпения Ориел хватило ровно на двадцать шагов вниз по улице от гостеприимного дома. Затем, тихо рыкнув, она напустилась на подругу.
— Джемма Рида Миттас! Сколько можно повторять — следи за языком! Какой скилл, какой левел, ну какой?!
— Извини, — особого раскаяния Джем не чувствовала, — Компьютерный сленг прилипчив… хотя разве ж это сленг? Вполне литературные слова веков эдак семь, скоро устаревшими станут. Не будь лингвистическим динозавром!
— Ага, буду психологическим. Я тебе это уже не однократно говорила и еще раз повторю: заканчивай заигрывать с Сергентом. Он уже нас подозревает и стал внимательнее. Не хватало только, чтобы эти подозрения свернули не на ту тропинку!
— Пять утра, какое внимание?! Тут до кровати бы доползти…
— Никаких гостиниц! Кормить клопов я отказываюсь наотрез.
Джемма с трудом сфокусировала взгляд на улочке, по которой они сейчас пробирались. Задача выбраться из города была, конечно, не самой легкой, но вполне выполнимой.
— Так я разве ж против?
Вдалеке послышался лязг доспехов и тяжелые шаги.
— Блинец, включай невидимость, лишние проблемы с выяснением адресов и явок нам не нужны.
Комм тут же заработал, укрыв девушек от посторонних взглядов.
…Даниэль отступил в тень, к стене, прижимая руки к лицу и шепча молитву.
Ведьмы! Они действительно ведьмы!
* * *
Следующий день начался для Джем падением с койки.
В Прыгуне, не рассчитанном на то, чтобы в нем жили, они были узкие и располагались в два яруса. Ориел давно захватила себе нижний, аргументировав, что если когда-нибудь упадет она — спящая снизу Джемма просто не выживет, а в днище капсулы образуется пробоина, не поддающаяся ремонту.
— Доброе утро, Вьетнам[5]! — поприветствовала ее Бейн, плавно затормозив и переключив тумблер в режим парковки.
— Зачем использовать такие радикальные методы для подъема?