Бейн же отличалась некоторой массивностью: высокий рост сочетался крупной грудью и широкими бедрами. Если в спорах оппонент не прислушивался к логическим доводам Ориел, она надвигалась на него с неотвратимостью цунами и недобро прищуривалась. После этого дополнительные аргументы уже не требовались. Большинство людей в сравнении с Бейн казались мелкими и нелепыми. Особенно этот факт удручал местных мужчин, привыкших видеть женщину слабой и тихой. Ориел же могла на спор согнуть подкову, а командный голос перекрывал почти любой шум. И к тому же личности более критичной и мрачной стоило еще поискать.
Староста вздохнул и вынес вердикт:
— Еще как похожи. Конечно, скотина после ваших визитов не мрет, тут кривить и врать не буду, и детки не болеют. Спасибо, что не обижаете. Поэтому я к вам и подошел с небольшим предложением.
Джем подалась вперед. Бейн нахмурилась и скрестила руки под грудью. Староста продолжал:
— Инквизиция далеко, король еще дальше, последний рыцарь прошлым летом дом разнес после веселой ночи, к кому же обращаться от безысходности?
Девушки переглянулись.
— Неподалеку от деревни заброшенный амбар есть. Там недавно ведьма завелась. Вой каждую ночь поднимает. Оттого Афья раньше сроку разродилась. Коровы молоко плохо дают, куриц со свернутыми шеями что ни день у околицы находим, несколько раз на крайних домах знаки разные появлялись…
К курицам и знакам девушки остались равнодушны.
— С ребенком всё в порядке?
— Слабенький, но выходили. А вот как в следующий раз выйдет — неизвестно. С ведьмой надо как-то решить.
— А мы-то здесь причем? — в голосе Джем появился оттенок неуверенности.
— Вы бы с ней поговорили или прогнали.
— Любопытные варианты, — удивилась Бейн. — Обычно ведьм требуют уничтожать. Или ловить… с целью дальнейшего уничтожения.
Джемму такие нюансы волновали в последнюю очередь.
— И какая же нам выгода?
— Чем сможем — тем отплатим.
— Вилами и костром?
— Две монеты.
Девушки, не сговариваясь, обидно расхохотались.
— Сам лови. Десять.
— Золотом! — Ориел тоже присоединилась к торгу.
— Бесовские создания… Да где ж в деревне вы золото видели? Пять… или гонца в Орден посылаем, и заодно и про вас сообщим, чтобы присмотрелись.
— Сойдет, но тогда с вашей знахарки еще пара засушенных букетов с целебными травами.
— Годится. Только пять монет я вам все-таки серебром разменяю, золота и, правда, уже пару лет не видывали.
— Заметано! Где ты, говоришь, ведьма?
Театрально потянув время, к амбару девушки подошли около полуночи. Как назло, было холодно и безлунно. Низкие облака закрыли небо плотным слоем, и две небольшие лампадки с огрызками свечей едва освещали тропу под ногами. Бейн, успевшая за последние пять минут споткнуться три раза, тихо ругнулась. Джемма тоже мечтала об обычном фонарике.