Мор зверей
Беда, ввергающая в ужас,
Беда с разгневанного неба,
Разверзнутая в казнь прегрешеньями земли,
Короче молвить — смертный мор,
Чей каждый день — добыча для волн Ахерона,
Напал на звериное племя.
Умерли не все, но в страхе были все.
Было уже не до того,
Чтобы искать поживы на недолгие дни:
Никакая снедь не была мила,
Ни волк, ни лиса не гнались
За жертвою, вкусной и невинной;
Даже горлицы улетели прочь —
Не до любви им и не до радости.
Лев созвал совет. Он молвил: «Друзья мои,
Должно быть, за наши грехи
Небо ниспослало нам бедствие.
Так пусть же тот, кто грешнее всех,
Предаст себя в жертву Божьему гневу —
Может быть, этим он спасет остальных.
История учит, что в подобных несчастьях
Помогали такие обеты.
Пусть же каждый без лести заглянет себе в совесть!
Я сам признаюсь, что по алчности моей
Пожрал немало баранов.
А что они мне сделали? Ничего!
А порою случалось мне съесть
И пастуха.
О, я готов предать себя в жертву,
Но пусть скажут и другие, кто в чем виноват,
Ибо, по чести,
Кто грешнее, тому и смерть».
«Государь, — в ответ ему лиса, —
Вы слишком добры, чувствительны и совестливы.
Кушать баранов, эту пошлую чернь, —
Разве это грех? Вы над нами — сеньор
И вашими клыками лишь оказываете им честь.
Да и пастух,
Конечно, сам был виноват,
Что над всеми нами, зверями,
Он мнил себя повелителем».
Лиса умолкла, льстецы захлопали,
И после этого
Ни медведю, ни тигру, ни прочим князьям
Не поминали даже и непрощаемых обид:
Все драчливые твари, даже самые отпетые,
Получались как святые.
Вот доходит черед и до осла.
«Ах, помню:
Шел я мимо монастырского поля, —
Голод, случай, вкус иль бес меня толкнул, —
И сщипнул я, сколько сумел ухватить;
А по какому праву, честно говоря?»
На это — крик со всех сторон.
Волк с судейским пылом произносит речь,
Чтоб заклать богам эту проклятую тварь,
От которой пошло все зло.
Грешок объявлен преступленьем:
«Чужая трава! Чудовищно! Повесить его мало!
Только смерть — достойная ему казнь!»
И тут же он в этом убедился:
Кто слаб или кто силен —
Тот и по суду выйдет один черным, другой — белым.
Жан Лафонтен, 1621—1695
Образ: копи, полные
алмазов и рубинов. Вы откопали их, теперь вы богаты. Храните их любой ценой. Грабители и воры явятся со всех сторон. Не обольщайтесь, думая, что богатство дано вам раз и навсегда. Постоянно обновляйте сокровища — от времени они тускнеют и теряют цену.