— Откуда они узнают?
— А как нам скрыть это от них? — спросил Сэр. — Скажем, кто-то покупает у него вещь и выписывает чек на его имя...
— Хм. Да. — Файнголд в задумчивости помолчал, потом сказал: — Мы могли бы создать корпорацию и вести все дела через нее, назовем ее... неважно как, хотя бы «Западное побережье, работы по дереву». Эндрю будет президентом и одновременно единственным акционером, а мы станем членами правления. Это послужит юридической защитой Эндрю от враждебности окружающих. Вот и все, Джералд. В любое время, когда Эндрю захочет что-нибудь купить, он расплатится из своей зарплаты, выплачиваемой ему компанией, или из дивидендов. И никому не будет дела до того, что он робот. В бумагах корпораций фигурируют только имена акционеров, а не их свидетельства о рождении. Конечно, ему придется заполнять налоговую декларацию, но налоговая инспекция не будет интересоваться, что из себя представляет налогоплательщик Эндрю Мартин — человек он или нет. Их интересует одно — чтобы налогоплательщик Мартин вовремя выплачивал налоги.
— Так. Что еще?
— Так сразу мне больше ничего не приходит в голову. Я еще покопаюсь в законах в поисках прецедента, и если отыщу что-то стоящее, я тут же дам вам знать. Но кажется мне, моя идея сработает. Никто не станет препятствовать вам, если вы поведете дело тихо и согласно законам о корпорациях. А если кто-нибудь прознает, в чем тут дело, и ему это не понравится, и он начнет ставить палки в колеса, что же, ему придется обратиться в суд — при условии, что он докажет свое.
— А если найдется такой тип? Если он предъявит иск против нас, вы возьмете на себя защиту, Джон?
— Конечно. За соответствующую плату.
— А какая плата будет, по-вашему, соответствующей?
Файнголд улыбнулся.
— Что-нибудь вроде этого, — сказал он и показал пальцем на деревянное панно.
— Вполне справедливо, — сказал Сэр.
— Вы же понимаете, я не коллекционер. Но в этой работе есть что-то истинно художественное.
— Вы совершенно правы, — сказал Сэр.
Файнголд ухмыльнулся и обратился к роботу:
— Эндрю, ты будешь... нет, не богатым человеком, а богатым роботом. Ты рад этому?
— Да, сэр.
— И что ты собираешься делать с теми деньжищами, что появятся у тебя?
— Платить ими за те вещи, за которые иначе пришлось бы платить Сэру. Это сэкономит его затраты, сэр.
Необходимость снимать деньги со счета Эндрю оказалась событием более частым, чем того кто-нибудь ожидал.
Время от времени Эндрю, как и любой другой машине, хотя бы и очень совершенной, требовался ремонт, а это стоило немалых денег. Кроме того, роботы постоянно обновлялись. Роботехника всегда была прогрессивной отраслью промышленности, быстро развивавшейся из года в год с первых дней своих, когда производились тяжелые, неуклюжие механизмы, неспособные даже говорить. Совершенствование внешних данных, функциональных возможностей было безграничным. С годами роботы становились все более складными и гибкими, более прочными и долговечными, более разносторонними.