– Папа, он заступился за меня…
– Да-да, конечно, это так романтично! – съязвил отец. – У тебя, наверное, мороженое отобрали или кока-колу выпили? Или что там еще? А на дуэль он, случайно, никого не вызывал?
– Ну зачем ты так? – всхлипнула дочь. – Никто ничего у меня не отбирал. Просто шла компания, и один молодой человек меня толкнул… Потом оскорбил…
– И где сейчас эта компания? – спросил отец.
– Не знаю, – пожала плечами Лена.
– Они тоже в полиции?
– Нет, их отпустили, – ответила дочь.
– А как иначе! – воскликнул отец и развел руками. – Виноватых отпустили, а невинную овечку Сему арестовали. И где он сейчас?
– Там, – Лена кивнула в сторону ОВД. – Сказали, вечером отпустят. Может, поможешь? Очень тебя прошу. Я больше никогда в жизни тебя не обману, папочка. – Дочь обняла отца и расплакалась. – Я люблю его, папа. Понимаешь?
– Понимаю-понимаю, – Виталий Васильевич, осторожно отстранив от себя дочь, сказал ей, чтобы она села в автомобиль. Затем приказал водителю:
– Отвези ее в школу и подъезжай сюда, к ОВД!
– Папа, поможешь? – всхлипнув, спросила дочь.
– Обещать ничего не могу, пока не узнаю подробности, – уклончиво ответил Виталий Васильевич и направился в сторону отдела.
* * *
Дежурный по ОВД оказался знакомым Виталия Васильевича. Он рассказал Нестерову подробности, позвонил следователю, и через несколько минут Виталий Васильевич уже сидел в кабинете напротив полицейского по фамилии Бутов.
– Константин Михайлович, – обратился к следователю Нестеров, – у меня к вам огромная просьба: сделайте так, чтобы Семен Щетинин не вышел от вас как можно дольше.
– В каком смысле? – изумился капитан Бутов. Да и было чему изумиться – обычно к нему приходят с просьбами иного свойства: отпустить задержанного пораньше или каким-то чудесным образом приуменьшить вину. А тут «чтобы не вышел как можно дольше»…
– В прямом! – сказал Виталий Васильевич.
– Вы имеете в виду сегодня? – все еще не понимая просьбы до конца, спросил следователь.
– Да нет, что вы, Константин Михайлович, вообще. Я прошу вас упрятать его на длительный срок.
– Каким образом? – нахмурился Бутов. – Как вы себе это представляете?
– Ну, он же избил кого-то? – ответил Нестеров. – Должен понести наказание. Как-то так.
– Никого он не избивал, – ответил следователь. – Они оба хороши. Мы решили уголовное дело не заводить.
– А если я попрошу…
– Что? – вздернул брови Константин Михайлович. – Что вы хотите попросить?
– Завести! – усмехнулся Нестеров. – Завести уголовное дело. Разумеется, не бесплатно. Я человек щедрый…
– Вы предлагаете мне взятку? – неожиданно повысил голос следователь. – Вы что себе позволяете?