– А если я поставлю юань на него и два на вас? Назад все равно вернутся те же три юаня, кто бы ни победил в схватке? В чем же тогда интерес Гильдии?
– Вот уж кто своего не упустит, так это Гильдия! – раскатисто рассмеялся Северный Ветер. – Во-первых, они всегда удерживают в свою пользу определенную комиссию – три гроша с серебряного юаня, юань с золотого рубля. Ну и, во-вторых, случается, хоть и не так часто, что ни один из соперников не одерживает победу. Обоюдное уничтожение, отказ от поединка одного из участников, да мало ли вариантов… Тут уж Гильдия срывает банк!
– Понятно… – протянул Эд. – То есть, я правильно понимаю, сэр, что Гильдия считает вашу победу вдвое более вероятной, чем победу вашего противника, сэра Стефана? – сообразил он.
– Где-то так, – кивнул рыцарь. – Впрочем, я бы не спешил делать из этого далеко идущих выводов. Букмекеры тоже люди, бывает, что и они ошибаются.
– Будем надеяться, что не в этот раз, – заметил Эд.
– Это точно! – подхватил сэр Тристан, берясь за кубок. – Предлагаю выпить за это!
Отказываться было решительно неудобно, да и зачем хорошего человека обижать? Опять же, вино отличное…
– А вы, сэр Эдуард, я вижу, в первый раз бьетесь во Флоренци, раз все эти букмекерские штучки для вас в новинку? – спросил Северный Ветер, отставляя чашу. – Я слышал, в Ан и Напли прием ставок на исход рыцарских поединков запрещен, а в Руг сопряжен с такими ограничениями, что, считай, все равно что запрещен?
– Вы совершенно правы, сэр, насчет меня, – кивнул Эд. – Более того, признаться откровенно, это вообще мой первый турнир… – он и сам не понял, какой Дракон дернул его за язык.
– Вот как? – удивленно поднял брови сэр Тристан. – Тогда, должно быть, у вас имелись великолепные рекомендации, раз вы решили начать карьеру с Большого Турнира, сэр.
– У меня аттестат школы сэра Роджера – известного Мастера Луча, – похвастался Эд и внезапно похолодел, вспомнив, что совершенно забыл предъявить аттестат при регистрации.
– Что-то не так? – заметил происшедшую с собеседником внезапную перемену Северный Ветер.
– Да нет, все в порядке… – наверное, информация об аттестате была считана с его браслета. Ну да, так оно наверняка и было, как бы его иначе допустили к участию?
– Сэр Роджер Кружка Доброго Эля, я слышал о нем и его школе много лестного, но лично, к сожалению, с ним не знаком, – проговорил сэр Тристан, и Эд не смог сдержать улыбки – проведя полтора месяца в компании Инструктора, он ни разу не слышал его прозвища, но не мог не признать, что Кружка Доброго Эля более чем подходяще. – Разумеется, аттестат, выданный столь знаменитым Мастером Луча, – лучший пропуск на любой турнир. У вас был великий учитель, сэр Эдуард, давайте выпьем за него!