Савелий шёл свободно даже оружие держал при себе, но Тарко отметил, что всё же дружинники скорее охраной приставлены к охотнику, чем провожатыми.
Они вышли к пристаням и остановились возле небольшого струга, чуть меньшего, чем корабль Тарона.
– Демидка! – позвал один из дружинников.
Из лодки высунулась заспанная рожа молодого корабельщика, очень худого на вид как для такой работы.
– Чё? – спросил он.
– Копчё! – передразнил дружинник. – Ты зачем спишь, вша тебя укуси? Давно уж в Москву пора отваливать!
– В Переславль, – поправил Демидка и одной ладошкой наскоро умылся из реки. – Тебе-то, душегубу, какое дело? Сколько хочу, столько сплю, твоих снов не одалживаю, свои смотрю.
– Возьми путника, – сказал второй дружинник. – Сам князь за него просит.
– Да не еду я в Москву! Вот ещё выдумали!
– Нам всё равно, хоть в Переславль, – согласился второй дружинник.
– Кто такой?
– Вот, – дружинник подтолкнул Савелия в спину.
Тот хмуро посмотрел на струг, перевёл взгляд на Оку, и вдоль неё на юг.
– Плату какую положишь? – спросил тем временем корабельщик.
– Какая тебе, разбойнику, плата!? – вновь вступил первый дружинник. – Сам князь просит, понял ли?
Демидка не сразу уступил, пусть хоть и князю, сделал вид, что раздумывает.
– Ладно, забирайся! – махнул он охотнику. – Но харч, слышишь, сам себе промышляй. Кормить не буду.
– Только вот что, Демидка, – добавил грозно сопровождающий. – Смотри, чтобы не сбежал он от тебя. До самой рязанской земли проводи.
– Это как то есть? – удивился тот.
– Братцы! – вдруг заговорил Савелий, поворачиваясь к княжеским воинам. – Ведь вы же православные! Христиане! Зачем князь со мной так-то? Отпустите. Ведьма здесь ещё где-то, чувствую я. Отпустите ненадолго! Туда и обратно! Мигом обернусь. А завтра сам уйду, вот чем угодно поклянусь!
– Дурак ты, Савелий, так ничего и не понял, – второй дружинник сплюнул. – Если тронешь Мену хоть пальцем, князь с тебя шкуру спустит. А что он не спустит, так мы доберём лоскутками. Так что, давай, пошевеливайся, от греха подальше!
– От греха? – возопил охотник.
– Понятно, – сказал сам себе Демидка и исчез под настилом.
Вместо него чуть погодя, из лодки выбрались два здоровенных гребца, похожие один на другого, как пара кирпичей. Перемахнув пристань, спрыгнули одновременно на берег, да так, что Тарко хоть и в отдалении стоял, показалось ему, будто земная твердь содрогнулась точно мостки шаткие.
Встали могучие корабельщики по обеим сторонам от Савелия, пошевелили плечами. Тот сразу сник.
– Держи! – крикнул Демидка и рядом с богатырями шлёпнулся моток верёвки. – Сам не захочет, шкурам вонючим в дороге товарищем будет.