Перед обедом я познакомилась с наместником и его семьей. Пришлось надеть на лицо маску приветливости и радушия. Семья замечательная, дружная. Прям как когда‑то была у меня. Сглотнув ком в горле, быстро свела на нет наш разговор. Прошло больше десяти лет, а мне все также тяжело переносить чужое семейное счастье. Не то, чтобы меня одолевает зависть. Просто слишком горько становится, когда я вспоминаю все то, чего мне пришлось лишиться. Точнее, чего меня лишили. Исключение составляли семьи Торгеста и Вильев, там я почему‑то не чувствовала себя чужой. Потому обед и прошел немного в напряженной обстановке.
Поблагодарив за оказанное гостеприимство, я покинула столовую и повела мальчишек гулять по городу. Разумеется, нас сопровождала охрана. Не слишком уютно в их компании, но деваться некуда. Благо они не особо привлекали внимание.
На ужине император также отсутствовал. Эйм сказал, что отец предупредил — сегодня будет поздно.
Я, как и раньше, отправилась к мальчикам в комнату, чтобы почитать им перед сном. Сборник сказок в Амаллионе в мою сумку был положен в первую очередь.
При выходе из детской меня уже ожидал лакей.
— Его величество ожидает вас.
У Риона был поздний ужин. Хотя, судя по тому, с каким аппетитом он ел, вполне возможно это был, и обед, и ужин.
— Добрый вечер и приятного аппетита, выше величество, — слегка склонила голову я.
Император поднял на меня глаза и кисло улыбнулся.
— Вот только от тебя еще подобных расшаркиваний не хватало, — пробурчал он.
Рион не любил, когда я к нему обращалась согласно титулу. Исключение составляло только присутствие посторонних.
— Ну если тебе было бы приятнее, чтобы я пожелала «неприятного аппетита», то я могу переиграть реплику, — улыбнулась я.
— Не желаешь присоединится к моей трапезе? — не поддался на мое подначку Рион.
— Благодарю, но я сегодня ужинала. Но от чая не откажусь, — ответила я.
— Сообрази сама тут. Не хочу звать прислугу.
— Конечно, мне не сложно.
Пока я разбиралась с чаем, император уже закончил с едой и уже потягивал красное вино.
— Ну и как тебе теперь быть матерью двух сыновей? — поинтересовался Рион.
Ну вот, уже доложили. Неужели кучер слышал наш разговор? В карете же кроме нас троих никого не было. А всадники были на таком расстоянии, что вряд ли бы расслышали.
— Пока особой разницы не вижу, — ответила я. Я вопросительно посмотрела на императора. — А ты, я смотрю, неплохо справляешься с ними?
— О нет, — он рассмеялся. — Все оказалось хуже, чем я предполагал. Я порой просто не знаю, что с ними сделать. Как привести к порядку, справится с ними. А хуже всего то, что сыновья часто задают такие вопросы… — Рион покачал головой, — я понятия не имею как на них ответить, — он вновь рассмеялся. — Мне иногда кажется, что империей управлять проще.