Зима в этом году выдалась снежная. Пробираясь сквозь сугробы, так как дорожку не успевали чистить, я проклинала подобные капризы природы. У порога дома Зукета сквозь метель я разглядела Торгеста. Видимо, меня он заметил раньше и ждал.
— Привет, маленький сугроб, — произнес Рыжик, пропуская меня в прихожую. Так я его стала называть совсем недавно. Он же меня практически сразу же называл Дами, хотя я поначалу и злилась, но как‑то быстро смирилась.
— Что‑то стряслось? Ты сегодня уж очень рано. На тебя не похоже, — спросила я. Если первые пару месяцев Рыжик приезжал к нам рав в неделю, то потом он заходил почти каждый раз, когда у него был выходной. Но раньше полудня никогда не прибывал.
— Все в порядке, Дами, — успокоил меня Торгест. — По крайней мере я на это очень надеюсь. Меня вызвал лорд Магнир. Сказал, что по какому‑то важному делу.
— Мне учитель ничего не говорил, хотя может меня это ни коем образом и не касается, — произнесла я, входя в гостиную, где уже восседал с утренней газетой Зукет.
— А вот тут ты ошибаешься, моя дорогая, — сказал лорд Магнир, откладывая газету. — Присаживайтесь, надо поговорить.
Ох, что‑то мне это не нравится.
— Дами, ты опять себе что‑то понапридумывала? — укоризненно произнес учитель. — Итак, как вы знаете, у меня нет семьи. Родственники, всякие двоюродные тетки и троюродные дядьки имеются, но они не в счет. Вы же для меня как дети. У меня было немало учеников, но вы самые лучшие. Не спорьте, я знаю, о чем говорю! — говорил Зукет немного срывающимся голосом. — Дами, девочка моя, как ты смотришь на то, что я хочу тебя удочерить?
Весьма неожиданно. На некоторое время я лишилась речи. Учитель давно стал для меня очень близким человеком. Но то, чтобы он стал мне приемным отцом? В двадцать пять лет вновь обрести родителя?
Вместо ответа, подхватив юбки, размазывая слезы по лицу, я подлетела к этому невероятному мужчине и обняла его.
И пусть мы знакомы чуть больше года, но ближе него у меня и впрямь больше никого нет.
— Вот и чудесно. А от тебя, Торгест, я хотел бы получить обещание, присматривать за Дами, если со мной что‑то случится. Да и к тому же документы на удочерение надо отправить в столицу, а ты сам знаешь, как я не люблю это место.
— Да, конечно, учитель, — даже не стал спорить Рыжик. — Меня‑то вы усыновить не можете, мои родители точно будет против, хотя я бы не отказался, — ухмыльнулся он. — Такая замечательная практика и достанется этому мелкому недоразумению.
У меня будет семья! Маленькая, состоящая из меня и папы, но семья. Папа… придется привыкать к этому слову вновь. Ах да, еще это рыжее чудо, которое мне как старший брат. Кажется, его просили за мной присматривать?