Стас заинтересовался реакцией котенка на случившееся и стал ждать его появления.
Не прошло и полминуты, как из проема высунулась знакомая белая мордашка и неистово задергалась из стороны в сторону в поисках пропавшего паренька. Котенок выпрыгнул наружу, дрожа всем телом и шевеля усиками, засеменил в абсолютно правильно избранном направлении.
— Кис-кис-кис, — насмешливо шепнул Стас.
Котенок остановился; ушко, словно чувствительный локатор, повернулось на зов, а вслед за ним и вся мордашка. Зеленоватые глазенки неторопливо проползли по Стасу с ног до головы: «Що це за фрукт?» Следопыт сделал было шажок в сторону незнакомца, потом чихнул — «А-а, тьфу на тебя!» — и легкой трусцой пустился в прежнем направлении.
«Экая девица!» — улыбнулся Стас и собрался идти своей дорогой.
— Сказала вам — не пойду! — взвизгнула вдруг неподалеку обладательница очень знакомого голоса.
«Опять?» — насторожился Стас и прислушался повнимательнее.
Из-за угла ограды миниатюрного садика перед старинным домом доносился шумок возни. Сквозь листву высокого кустарника видны были мелькающие лица. Женский голос больше не звучал так четко, но Стас и без того знал, кому он принадлежит!
Инга, судя по всему, попала в затруднительное положение. Вмешиваться же вовсе не хотелось. Не только потому, что не стремился в очередной раз встречаться с героиней своих печальных воспоминаний. Стас вообще не испытывал особого желания впутываться во что бы то ни было. Да и не было уверенности, что Инга страдает зря…
— Отстаньте! — почти взмолилась тем временем женщина, и шум возни усилился.
Стас в сердцах сплюнул и подошел поближе к бурлящей группе, в центре которой извивалась Инга. Она тут же увидала его и уставилась на пришельца округлившимися глазами; губы чуть дрогнули, в зрачках застыло выражение ожидания.
При виде терзаемой Инги Стасу вдруг стало как-то неловко за свои недавние сомнения.
— Какие проблемы, ребята?
Все трое мучителей Инги обернулись в сторону вопрошающего — и не было в их лицах ничего ласкового.
— Чего тебе, странник? — с печалью в глазах поинтересовался на вид самый умный из них — очевидно, старший.
— Иди отсюда! — крякнул другой, весьма тщедушной наружности; наколка с изображением Терминатора на его плече выглядела столь же эффектно, как и на девичьем.
— А вдруг вы совершаете ошибку? — не без иронии усомнился Стас.
Предполагаемый старший группы поморщил нос и дал знак третьему парню, представлявшему собой весьма распространенное сочетание мощных мышц и тупой физиономии. Со скверной гримасой злорадной улыбки тот направился к пришельцу, всем своим видом выказывая последнее предупреждение.