— Куда? — слегка опешила Лира.
— Туда, куда вы собираетесь с остроухим.
— Мы едем к дроу.
Какое-то время Кали сидела с открытым ртом.
— Наверное, я поспешила с просьбой, — наконец, отмерла она.
— Давай спать.
Однако на утро девушка возобновила свои уговоры.
— Ты хоть понимаешь, как это опасно? — Лира так убедительно говорила, что начала удивляться: как она сама-то согласилась? По всей видимости, подобная готовность помогать всем и каждому, за которую её так ругал Лекс, — отголосок дара.
— А что мне ещё остаётся? Тухнуть всю зиму в этой деревне? Дураков-поджигателей надо как следует наказать. Пускай попробуют перезимовать без целителя.
— Не жалко?
— Неа.
— Не страшно?
— Будет страшно. Поверну обратно.
— Не получится. Эльфы не позволят. Если с нами, то до конца.
— Надо подумать…
Думала Кали до вечера, ровно до того момента как появился Лион. Увидев красавца-эльфа, она отмела прочь любые сомнения.
— Я еду с вами.
Осталось убедить Лионэля взять с собой рыжеволосую непоседу.
— Зачем она нам? — тихо спросил у Лиры дивный.
Чтобы девушка его расслышала, он приблизился к ней вплотную. Все трое стояли во дворе дома старосты, а из окон на них, прячась за занавесками, глазели хозяева, испуганные неожиданным появлением в их глухой деревеньке эльфа.
— В качестве моей компаньонки. Если я правильно поняла, я буду единственной женщиной в отряде?
— Да.
— Вы бы отпустили свою сестру в длительное путешествие в сопровождении одних лишь мужчин? — чтобы Лион поскорее понял, к чему она клонит, привела сравнение Лира.
— Нет. Но, Лирейн, ты уверена в ней? — с сомнением покачал головой эльф.
— Мы вместе учились. Она такая же целительница, как и я. И ещё: она человек. Неужели в случае чего целый отряд эльфов не сможет справиться с обыкновенной человеческой девушкой?
— Интересно, что за случай имеешь ты в виду? — услышав последнюю фразу Лиры, подошла к парочке Кали.
Лион поморщился. Эльфу надоело стоять на крестьянском дворе под любопытными взглядами его хозяев.
— Собирайтесь.
Девушки послушно отправились в дом. Поскольку вещей было немного, собрались быстро. Узнав, что лошадей придётся оставить, Кали препоручила их заботам старосты, ссудив необходимую сумму денег. Пригрозила в случае чего облысением, нет, не старосты, а его жены, и выпорхнула из дома следом за Лирой.
— Кристалл переноса только один, — предупредил эльф. — Держитесь крепче.
Девушки взялись за руки, и, чуть помедлив, вложили свои свободные руки в ладони Лионэля. Тот вздохнул и неожиданно обнял обеих за талии, притягивая к себе. Кали охнула.
— Если сумки будут продолжать лежать у ваших ног, — пояснил своё поведение эльф. — Они так тут и останутся.