— Потерпи! Скоро приедем! — бесцеремонно ткнула локтём в бок принцессу Лира. — А если будешь дальше ёрзать, то пойдёшь пешком.
— Уж, лучше пешко-о-ом, — простонала Анита, задвигавшись ещё активнее.
— Тогда слазь, — Лира остановила лошадь и повернулась к девушке. На неё смотрели округлившиеся от изумления синие глаза.
— Ты могла бы быть со мной и повежливее, — вздёрнув аккуратный носик, попыталась напустить на себя величественный вид принцесса. С колтуном вместо причёски на голове и в лохмотьях вместо платья её попытка выглядело весьма забавно. Лира лишь фыркнула в ответ.
Наконец, они выехали из леса. Перед ними простиралась широкая равнина, над горизонтом которой висело огромное красное солнце, чуть вытянутое в овал. «Завтра будет дождь», — подумала Лира, направляя Поганку к виднеющейся неподалёку деревушке.
Они остановились рядом с маленьким домиком, перед которым на завалинке сидела сухонькая старушка. Лира легко спрыгнула с лошади, Анита же буквально сползла следом, кряхтя и ворча. Поздоровавшись, Лира попросила старушку о ночлеге. Та была не против, но предложила девушкам переночевать на её давно заброшенном за ненадобностью сеновале, так как места в её домишке было маловато. Зато пообещала горячий ужин, что было весьма кстати, так как последние два дня Лира питалась сухарями и вяленым мясом.
— А тебе не мешало бы помыться, — предложила принцессе Лира. Та заозиралась по сторонам. Вот интересно только в поисках чего? Душистого мыла? Ванны? Горячей воды?
— Я имела в виду речку тут неподалёку, — пожала плечами Лира. В ответ она получила очередной ошарашенный взгляд.
— Я могу дать щёлоку, красавица, — прошамкала старушка.
— Чтобы я купалась в реке?! — воскликнула Анита.
— Да. А я пока помою там лошадь. Да не переживай ты так, тебе ещё и понравится, за уши не оттащишь. А Поганку я искупаю чуть ниже по течению.
Река, к которой они направились, была неширокой и неглубокой, тонкой серебрящейся змейкой рассекающей долину почти параллельно кромке леса. Анита долго стояла на берегу, настороженно озираясь по сторонам. Как назло поблизости не было ни одного кустика, впрочем, чужих глаз тоже не было. Наконец, раздевшись до нижней рубашки, принцесса робко вошла в воду.
— Да она же холодная! — воскликнула девушка, выскакивая обратно на берег. Лира, стоявшая по пояс в воде, заведя Поганку на самое глубокое место, лишь вздохнула. Вода в реке после жаркого дня была теплее парного молока.
— Когда будем ложиться спать, устройся где-нибудь подальше от меня. У меня очень тонкое обоняние, — капризно заявила целительница, в душе посмеиваясь.