Лира отпихнула ногой петуха и помогла Аните подняться.
— Сегодня явно не твой день, — еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в полный голос, посочувствовала Лира. — Одно радует, что уже второй раз падаешь с высоты на землю, но при этом ничего себе не ломаешь.
В ответ всхлипы лишь усилились.
— Думаю, тебе действительно лучше переночевать в доме, — успокаивающе похлопав принцессу по плечу, добавила Лира. «А мне завтра предстоит починка сеновала!» — подумала она про себя.
Утро для всех началось по-разному. Добрая старушка наготовила блинов, поев которых Лира почувствовала, что способна проспать ещё сутки, настолько её разморило от сытной еды и занимавшейся с утра пораньше жары. Принцесса, съев свою порцию, уселась в тенёк на завалинку и принялась разливаться соловьём на тему своей любви к эльфу, найдя в лице хозяйки дома благодарного слушателя. А то, что со стороны слушателя иногда раздавались звуки, похожие на тихий храп, её ничуть не волновало.
Поначалу Лира хотела припрячь Аниту к починке сеновала, но быстро сообразила, что это будет чревато бесконечными охами-вздохами, а то и откровенными помехами и проволочками. Прежде всего, необходимо было найти подходящий инструмент и доски, не разваливающиеся в труху при первом же прикосновении. Этим Лира и занялась, заодно раздумывая, куда им с принцессой двинуться дальше. Из близлежащих крупных поселений подходили Ром и Щитовка. Ром располагался ближе к владениям дроу, но дорога к нему была однозначно хуже, а с Анитой в нагрузку могла стать непреодолимой. Делать крюк в сторону Щитовки Лире тоже не улыбалось.
Пока она искала инструменты и доски, у завалинки, на которой сидела принцесса, собрался народ, состоящий из трёх парней, явно отлынивающих от работы, которая у сельских жителей всегда найдётся. Вооружившись найденным молотком и коробкой с кривыми заржавленными гвоздями, Лира направилась к ним с благими намерениями наставить лентяев на путь истинный, на ходу обдумывая план действий.
— Хороша девка, — шепнул один из парней товарищу, не заметив подошедшую со спины Лиру.
— А кто вы такая будете и куды путь держите? — решился начать разговор шептун.
Анита взглянула на него с явным непониманием и растерянностью, хотя по глазам было видно, что ей льстит мужское внимание к её персоне.
— Это известный менестрель Анния, держит свой путь в Омрел, где состоится великое состязание за звание самого лучшего менестреля года, — торжественно сообщила Лира.
Парни на месте подпрыгнули, так как действительно не слышали, как Лира подошла. Старушка ахнула. А Анита в немом изумлении уставилась на Лиру, незаметно делающую ей знаки, чтобы принцесса ей подыграла.