– Однако нам следует о многом поговорить.
– Правда?
Рэйчел вырвала руку, сдерживая растущую панику. Женщина вовсе не была уверена в том, что готова к этому разговору. Она не имела представления, с чего начать.
– Да. – Какое-то время Джейсон молча ее рассматривал. – Люди начинают на нас пялиться.
– Правда? – Рэйчел сглотнула. – Почему? Они не могут знать о том, что между нами было, и…
– Рэйчел, – нежно сказал он, – подозреваю, что первая встреча нового герцога и вдовствующей герцогини вызовет немалый интерес.
– Да, конечно, – ответила она, пытаясь сохранить самообладание. – Мне следовало об этом догадаться.
– Думаю, всем им интересно, вышвырну ли я вас на улицу.
– Абсурд. – В ее голосе прозвучало раздражение. – Мое финансовое положение не является тайной – я унаследовала состояние своего отца. Кроме того, Джордж завещал мне дом в Лондоне. Без крыши над головой я не останусь. Конечно, имение принадлежит вам, и вы убедитесь, что состояние дел в полном порядке, но…
В глазах Джейсона зажегся огонек.
– Вы что, меня дразните? – с подозрением спросила Рэйчел.
– Да, именно так. – На лице Джейсона снова появилась улыбка.
– Прекратите сейчас же! – Рэйчел, к собственному удивлению, едва не топнула по-детски ногой. Неужто его присутствие заставляло ее чувствовать себя глупой девчонкой? Она выдохнула. – Добро пожаловать домой, милорд.
– Домой? – Он покачал головой, как будто эта мысль казалась ему странной. – Я уже долгое время так не думаю.
– Возможно, настала пора вновь начать думать о Линдхерсте как о доме.
– Возможно. – Джейсон посмотрел на нее.
Вышли ли они за рамки вежливого разговора? Что ей теперь сказать? Он был чужим для нее, хотя в то же время знакомым и, помоги Господь, дорогим для нее человеком. На мгновение прожитых лет как не бывало. Рэйчел снова была юной девушкой, глядящей ему в глаза снизу вверх. Страсть вспыхнула в ней, заставляя трепетать.
Чувствовал ли он себя так же?
Джейсон нагнулся к ее уху и произнес драматическим шепотом:
– Теперь люди точно на нас смотрят.
Рэйчел мгновенно вернулась в настоящее и ответила ему таким же тоном:
– И что же вы предлагаете делать?
– Я предлагаю танцевать. – Он протянул ей руку. – Раньше нам не доводилось этого делать.
– Пришло время, – ответила она, испытывая благодарность к нему: по крайней мере, танец даст ей время на то, чтобы собраться с мыслями.
Рэйчел вложила ладонь в руку Джейсона, игнорируя его оценивающий взгляд. Она знала, о чем он сейчас думает: пришло время не только для танцев.
Она позволила проводить себя в центр зала и сосредоточилась на котильоне, благодаря Бога за то, что это не вальс. Всякий раз, когда Рэйчел смотрела на Джейсона, его взгляд был направлен на нее. Ее это смущало. Она двигалась будто во сне. Почему бы и нет – она часто видела Джейсона во сне. По крайней мере, во время танца они не разговаривали, но музыка закончилась гораздо раньше, чем ей хотелось бы.