Со сдавленными рыданиями, ранящими его душу, Эбби развернулась и побежала прочь, не разбирая дороги.
– Жди меня здесь!
Оставив Памелу у камина, Эдриан бросился следом за Эбби. Добравшись до двери, он выругался и перешел на бег. Он забыл, что Эбби не слишком придерживалась правил поведения. Она не шествовала, как полагалось по этикету, она бежала. Стремглав.
Эбби значительно опередила его, добравшись до лестницы. С ужасом Эдриан смотрел на то, как она бежит вниз, рискуя сломать себе ноги или шею…
Он ринулся за ней, перепрыгивая через три ступеньки и сокращая дистанцию.
Спрыгнув с последней ступеньки, Эбби замешкалась, восстанавливая равновесие, и быстро оглянулась. Увидев Эдриана, она будто затравленная лань устремилась к входной двери.
Он поймал ее уже у порога, схватив за талию и прижав к себе. Эдриан успокаивающе кивнул дворецкому, отбросившему свою обычную бесстрастность, и вернул Эбби в дом.
– Идем наверх, – шепнул он ей на ухо, удерживая ее достаточно крепко, чтобы она не вырвалась. – Я хочу тебя кое с кем познакомить.
– Я никуда с тобой не пойду! – сердито ответила Эбби, пытаясь вырваться.
Не ослабляя хватки, Эдриан вздохнул и поднял девушку на руки.
– Эдриан!
Невзирая на ее сопротивление, виконт понес ее к лестнице.
– Немедленно поставь меня на пол!
Эдриан посмотрел на ее искаженное яростью лицо, в ее глаза, исполненные боли. Ее грудь вздымалась от тяжелого дыхания.
– Помаши публике. – Эдриан повернул голову вправо.
– Что…
Эбби лишилась дара речи. Сквозь стеклянные двери на них смотрели заинтересованные лица. Зеваки подкрепляли зрелище выпивкой.
Эбигейл вдохнула и прижалась к плечу Эдриана.
– Бога ради, – прошипела она, – поставь меня!
Виконт покачал головой.
– У тебя был шанс. Остаток сцены мы доиграем по-моему. – И с этими словами он начал подниматься по ступенькам.
Эбби в последний раз бросила взгляд на бальный зал, откуда на них жадно смотрели сотни глаз, и застонала:
– Подумай, какой скандал это вызовет!
– С моей-то репутацией? – Эдриан взглянул ей в глаза. – Стоит ли переживать? – спросил он, вопросительно подняв бровь.
– Я не собираюсь встречаться с твоей любовницей, – сказала Эбби, не отводя глаз.
– Памела Уолтем не моя любовница. У меня уже много лет не было постоянной любовницы.
– Кто же она тогда?
– Сестра Фредерика Рэмси.
– Фредерик Рэмси – твой друг, который застрелился? – осмелилась спросить Эбби после паузы.
Эдриан кивнул.
– Памела вышла замуж за Роберта Уолтема, который ждет сейчас в бальном зале, когда вернется его жена. Наверное, он пытается угадать, что она делает, учитывая то, что она должна была быть сейчас со мной.