Сергей невольно посмотрел на борт пиджака. Пуговицы еще в Новороссийске возбуждали его недоумение: таких неказистых деревянных он в жизни не видал… Но шофёр… Клячко… Пуговицы…
— Перешить надо, товарищ. Очень приметно. Я тогда еще на месте перешивал, — продолжал шофёр, хитро улыбаясь.
Они ехали по ярко освещенному Головинскому.
— Куда вы меня везете, — спросил, все еще ничего не понимавший Сергей.
— К себе домой. Надо же вас устроить.
Свернув за угол, они сразу очутились в узеньком, очень темном переулке.
Автомобиль остановился.
— Я живу здесь. Но не один, — предупредил шофёр, — сожителя, вероятно, еще дома нет.
— Видите ли, — говорил Сергею новый знакомый, входя в небольшую, заваленную различными инструментами, комнату, — я стоял у вокзала, когда услыхал, что гонятся за каким-то большевиком, я тотчас же завел машину. Вы бежали впереди всех… Ну, а потом ваш костюм… Я получил через Клячко такой же.
Сергей пытливо осмотрел небольшую, но стройную фигуру говорившего. Вдруг вспомнил.
— Джу-Джитсу знаете?
— Знаю.
— На каком судне ехали из Новороссийска?
— «Екатерина» — трехмачтовая шхуна.
— С грузинской миссией?
— Да.
— Саша Стуков?
— Именно.
Сергей спрятал револьвер.
— Мне нужно в Батум, товарищ, и как можно скорей.
Стуков задумался.
— Завтра утром я еду туда со своей машиной на вагоне-площадке. Вызывают в штаб Кук-Коллиса[3], но меня должен сопровождать помощник по службе, бывший поручик, мой сожитель…
— А нельзя ли мне вместо него…
— Можно-то можно. Но тогда я испорчу себе карьеру. А это не годится.
— А заболеть он не может?..
В дверь постучались.
— Ложитесь. Притворитесь спящим.
Сергей быстро лег на кровать, натянув одеяло на голову.
— Тише, не шумите. Это мой приятель. Спит с дороги. Вы знаете, завтра нам в Батум ехать: пойдем вспрыснем на радостях. Надоел Тифлис до черта.
Они ушли.
Сергей, заперев комнату, лег и тотчас же заснул.
Вернулся Стуков поздно. Он почти на руках внес своего бравого помощника и осторожно уложил его в кровать. Затем достал из-под кровати сундучок. Вынул резиновую сумочку и всыпал оттуда в стакан какого-то порошку. Налил воды и заставил своего сожителя выпить.
— Ну теперь проспит часов двадцать. Нужно ему ругательскую записку оставить, чтобы выезжал завтра. Едем грузиться. Вот вам форма — переодевайтесь. Англичане предусмотрительны — сразу по два комплекта выдают.
Сергей переоделся, и они вышли.