К счастью и вопреки его опасениям, что местные врата постигнет участь уничтоженных на Кроге, древний город и знакомая ажурная арка на его окраине никуда не делись. Посадив челнок, Кирилл отключил связь и несколько часов лазил среди близлежащих к арке развалин в надежде отыскать хоть что-то отдаленно похожее на пульт управления подобный тому, что он обнаружил у врат на Кроге, но тщетно. Внутри старых зданий тоже не было ничего интересного, - это были всего лишь пустые остовы "обглоданные" неумолимым течением времени, осколки старого мира все еще упорно сопротивляющегося наступлению нового. Ничего кроме тоски и уныния они не навивали.
После нескольких часов своих изысканий Кирилл вернулся в челнок и, плюхнувшись в кресло пилота, устало откинулся на его спинку. Внутри было абсолютно пусто и на миг его охватило странное равнодушие. Захотелось остаться здесь и затеряться среди древних строений, наплевав на все и всех. Ему даже пришлось приложить некоторое усилие, чтобы выйти из этого странного оцепенения и оторваться от созерцания древних развалин, довольно зловеще выглядевших в лучах заходящего светила. Пальцы привычно пробежались по кнопкам и тумблерам пульта, заставив тот замерцать разноцветными огнями, а реактор маленького корабля отозваться монотонным гудением. В последнюю очередь его рука зависла над тумблером внешней связи. Кирилл несколько секунд колебался, затем тяжело вздохнул и, надев гарнитуру, щелкнул пластиковым язычком.
- Гера, ты меня слышишь?
- Естественно.
Кириллу показалось, что в динамиках наушника прошелестело что-то похожее на сдавленный вздох облегчения.
- Есть что нового?
- Если не считать разозленной женщины с белоснежными рогами, то только вызов от господина Лайпиды.
- Злится - значит, волнуется, волнуется - значит, любит, - отстраненно бросил Кирилл, плавно подавая энергию на двигатели и задумчиво смотря сквозь стекло кабины на медленно удаляющуюся землю.
- Странная у вас логика, капитан.
Кирилл криво усмехнулся.
- Уж какая есть.
Подняв легкий кораблик на пару десятков метров, он переложил двигатели в горизонтальный полет и резким движением передвинул рукоять газа от себя, заставив протестующе заскрипеть амортизаторы кресла от навалившейся перегрузки. Небо рванулось навстречу, завертевшись хороводом первых вечерних звезд. Кувырок, бочка, разворот, колокол. Система автоматического контроля и стабилизации протестующе взвыла, раскрасив пульт тревожными огнями, пытаясь всеми своими электронными силами воспрепятствовать сошедшему с ума пилоту, но Кирилл только недовольно поморщился.