- Командир, вы живы, ответьте!
- Да жив, жив.
Он вздрогнул, не узнав своего голоса, больше похожего на шипение, хотел вытереть рукой лицо, чтобы отогнать пелену с глаз, но это ему не удалось. Антон скосил глаза вправо и мысленно застонал: куча мятого метала, вперемешку с кровью и потеками насола, загерметизировавшего пробоины в скафандре. Удивительно, что он все еще жив. Впрочем, надолго ли....Сознание вновь принялось "уплывать", рисуя в его мозгу картины прошлого.
- Возвращайся скорее, Антош, - Лиа машет ему рукой. - Ждем тебя.
- Да, пап, убей всех чужаков и возвращайся.
- Какой ты у меня кровожадный, - он подхватывает на руки сына, а тот смеется.
Антон вздрогнул и открыл глаза. Убей их всех.... Сперва Марс, затем Земля и если их не остановить....сейчас, тут... Он заскрипел зубами от злобы и бессилия, затем вздрогнул, а его взгляд уперся в небольшую панель над головой. Память услужливо подсунула давно позабытый разговор с инструктором, что произошел еще в академии во время его первого полета.
- А что это такое?
- Панель экстренного самоуничтожения. Откидываешь крышку, вводишь код и у тебя есть около минуты, чтобы катапультироваться и убраться как можно дальше пока пространственный не войдет в режим искажения.
- И зачем это?
- Кто знает, - пожимает плечами инструктор. - "Волки" машины старого проекта, а наши предки были странными людьми. Ведь даже если ты катапультируешься, от локального вырождения пространства это тебя не спасет.
- Они были не странными, а предусмотрительными, чертовски предусмотрительными.
Левая рука с трудом, но поддалась. Медленно, очень медленно, а еще эта проклятая крышка!
Сознание вновь принялось плыть, выделывая причудливые фортели с реальностью. Антон не был человеком в прямом смысле этого слова - он был клонером, существом рожденным в автоклаве и появившимся на свет не благодаря матери, а стараниями сотен биоинженеров, что стремились повысить популяцию почти опустевшей Земли. Тем не менее, где-то там, в глубинах его намешанного из разных ДНК генома, хранились обрывки памяти настоящих людей, тех, кто некогда, как и он сейчас, стоял на краю выбора. И вот сейчас его угасающее сознание услужливо подсовывало ему странные картинки.
Выжженная солнцем степь и длинная серая змея, состоящая из тяжелых машин, что упорно рвутся к осажденному городу. Там на разогретой солнце броне сидят веселые улыбчивые парни, которые несут на своих сапогах новый кровавый порядок. И некому их остановить, ибо слишком стремительна была атака, слишком редки ряды защитников города, а помощь не успевает. Нужно время, нужно выиграть