Какое счастье… Свежий воздух! Она могла просто им дышать.
Дышать… и улыбаться…
Внезапно ее охватил страх. Ей показалось, что все это ей снится. Что сейчас войдут Сандра и Боб, обольют ее ведром холодной воды — они часто делали это, когда она засыпала днем, — и она проснется.
Мелани больно ущипнула себя за руку.
Все было правдой: и дом Шона, и это ясное, свежее утро.
«Слава Богу! Я на свободе!»
Опять улыбка расцвела на ее губах.
Она быстро умылась, попыталась найти что-то подходящее из женской одежды, которая тут была разбросана повсюду и которой Шон разрешил ей воспользоваться. Но все платья и юбки были уже тесны ей. Несмотря на небольшой срок, живот был уже заметен.
Она зашла в мужскую гардеробную и надела на себя свободный спортивный костюм. Вышла на улицу. Поблизости не было соседей, дорога виднелась далеко, поэтому она не переживала, что кто-то ненароком увидит ее.
Шон не сказал, когда приедет: утром, днем или вечером. В любом случае спешить было некуда.
Она хотела обдумать два самых важных вопроса: как изменить внешность, чтобы никто ее не узнал, и где взять на это денег.
Сейчас при себе у нее не было ни цента, а на счетах в банке, которыми она уже не могла воспользоваться, лежали крупные суммы…
Мелани вернулась в дом и сварила себе кофе. Накинула куртку: было прохладно. Вышла на веранду.
Она раздумывала, как можно получить деньги, не вызвав подозрений.
Вдруг Мелани услышала мяуканье. Оглянулась по сторонам, но никого не увидела.
«Наверное, показалось», — подумала она. Но «мяу» повторилось снова.
Она встала и пошла искать источник этих прелестных жалобных звуков.
Через несколько мгновений, приникнув глазом к щели в воротах, Мелани увидела маленького серого котенка.
— Малыш! — сказала она весело. — Какой ты красивый! Сейчас принесу тебе что-нибудь.
Мелани пошла на кухню и вернулась с маленькой миской и пакетом молока.
Она не могла выйти за ворота. У нее не было пульта. А щель, в которую она видела котенка, была такой маленькой…
«Ну вот, и миска в такую щелку не пролезет…»
Котенок, учуяв запах молока, начал облизываться и мяукать еще жалобнее.
— Ну что же делать… Малыш…
Мелани обмакнула свои пальцы в молоко и просунула в щель.
Котенок стал слизывать молоко с пальцев Мелани и довольно заурчал.
Тепло начало разливаться по телу Мелани. Она смотрела на этот маленький, пушистый, довольный комочек и понимала, как ей самой не хватает тепла и ласки.
Мелани скормила таким образом котенку всю миску молока, наслаждаясь этим процессом. Довольный и сытый котенок посмотрел на нее маленькими благодарными глазенками.