Из зеркала на нее смотрела незнакомка.
Мелани поднесла руки к лицу и начала трогать свои новые губы, щеки, нос. Так она знакомилась с собою новой.
— Ну как? — спросил Шон.
Мелани продолжала смотреть в зеркало. Потом осторожно перевела взгляд на Шона.
— Это… Невозможно описать. Я ощущаю, что это я. Но это и не я.
— Да, понимаю.
— Вряд ли.
Она не знала, что Шон лучше многих понимал, о чем она говорила.
Чарли стоял за их спинами. Маститый пластический хирург в который раз восхищался плодами своей работы. С нескрываемым превосходством, торжественно и горделиво, он произнес:
— Все мои клиенты всегда остаются довольны.
16 сентября 2020 года
Мелани сидела в кресле перед Шоном. Шон молча, внимательно рассматривал ее.
В его глазах Мелани читала интерес, восхищение, искреннее участие.
В открытое окно дул легкий теплый ветерок.
— Ну… Теперь мне не придется покупать тебе продукты, — наконец сказал он. — Ты сможешь сама выходить на улицу. В тебе ведь больше не узнать прежней Мелани. Кстати, имя… Ты выбрала себе новое имя?
— Андреа.
— А фамилия?
— Стайн. Нет, лучше Каммингс.
— Приятно познакомиться, Андреа Каммингс. Ну, так с чего бы ты хотела начать свою новую жизнь, Андреа?
Снова наступило долгое молчание.
— Я… — Мелани, теперь уже Андреа, первая нарушила тишину. — Я… я до конца еще не осознала, что у меня больше нет ни семьи, ни профессии, ни денег.
— Скоро у тебя родится девочка.
— Да. Только ради нее я и выжила в этом кошмаре, который устроила мне Сандра. Только ради моей девочки я нашла в себе силы все поменять. И конечно, если бы не ты… Я обязана тебе до гробовой доски…
Шон посмотрел на нее понимающим взглядом.
— Мелани… прости, Андреа, чем ты хотела бы заниматься? Или я задаю этот вопрос слишком рано? Ты можешь жить у меня сколько тебе потребуется, но…
— Я хочу найти работу.
— Вернешься в кино?
— Нет. Конечно, нет. Актрисой я была в прошлой жизни. И я больше не хочу иметь ничего общего с этим миром. Хотя… я ведь ничего другого не умею делать. Но я научусь.
— Я могу помочь тебе с работой. Правда, я не уверен, что тебе подойдет то, что я могу предложить.
— Сейчас мне подойдет что угодно.
— Один мой друг ищет секретаря…
— Я согласна.
— Звезда Мелани Сандерс, «женщина 2019 года», будет работать секретаршей! Кто мог представить себе такое?
— Жизнь поистине непредсказуема.
…А что ей оставалось делать? Она умела лишь сниматься в кино. Но сейчас она не стала бы этим заниматься ни за какие деньги. Ее последняя роль принесла ей пятнадцать миллионов долларов. На ее счетах в разных банках лежит около ста пятидесяти миллионов.