– Я постараюсь держаться неподалеку, – напутствовал его Купер. – А с Тродером ты осторожнее. Он хитер и опасен!
Первую часть дня Баст работал, как обычно. Только мысли его крутились далеко от выполняемых обязанностей. Деньги припрятать он успел, так что, случись им сегодня бежать – первое время не пропадут. Наконец, когда до полудня оставалось не больше получаса, он подошел к одному из воспитателей, как обычно приглядывавших за работой подопечных.
– Господин воспитатель, у меня срочное дело к старшему воспитателю Тродеру!
– Прям таки срочное? – удивился тот.
– Крайне срочное и чрезвычайно важное! Думаю, если вы как можно скорее отведете меня к нему, то вас непременно наградят!
– Ты же понимаешь, щенок, что если ты меня сейчас дуришь, то поплатишься за это головой?
– Понимаю, господин воспитатель, но, со всем моим почтением, уверяю, что вы не пожалеете!
– Смотри же, я предупредил. Жди здесь!..
Он вышел ненадолго из цеха, ища кого-то из свободных воспитателей на смену, и вскоре вернулся, кутаясь в тулуп и пританцовывая от холода. За ним шел Толстый Бок, недовольно хмурясь.
– Этот, говоришь, к Тродеру просится? – он ткнул жирным пальцем прямо Басту в лицо, едва не выколов тому глаз.
– Говорит, дело важное… но я сомневаюсь…
– Давай-ка я сам его отведу, – предложил Бок, – а ты дежурь дальше.
– А если и правда важное? Тогда ведь награда полагается тому, кто привел?
– Да что он может знать? Он же не в авторитете… Думаю, только разозлит Тродера. Но если вдруг ты прав, я непременно упомяну о твоей роли во всем этом!
– Ладно, – вынужденно согласился воспитатель. – Забирай его!..
Бок качнул головой, приглашая Баста следовать за ним, и вышел из цеха на улицу. Вокруг, несмотря на каждодневную уборку территории, лежали сугробы, мороз сковывал движения, а солнце ярко светило, радуя, но не грея.
Баст дрожал от холода. Теплой одежды им не выдавали, заставляя носить старые обноски, поэтому он мгновенно замерз. Толстый Бок огляделся по сторонам и резким движением прижал парня к стене цеха.
– Что тебе надо от Тродера? Ну, говори сейчас же!
– У меня к нему разговор…
– Расскажи сначала мне и не вздумай врать! А то!..
Баст огляделся. Поблизости никто не крутился, а время все близилось к заветной отметке – полдень. Пришлось рисковать и наглеть. Раз Мокк каким-то образом сумел приручить Бока, значит, воспитатель просто обязан того опасаться. Король приюта не мог действовать иным образом, кроме как через угрозы и подкуп.
– Короче, слушай сюда. У меня к твоему старшему разговор, – Баст сплюнул в сугроб и прищурился особым образом. – Дело это не мое – Мокка. Если есть вопросы, спрашивай его…