* * *
Лес Между Мирами мы уже давно не считали далеким и необычным. Для нас он стал чем-то вроде пригородного парка. Вот и сейчас мы быстро дошли до Форта Серых Пограничников. Вход в подземелье Цитадели, где хранились наши вещи, охраняли незнакомые нам вооруженные крепкие, загорелые парни, люди по расе, в одинаковых серых плащах поверх темных кольчуг. Серый Ворон показал им жетон с непонятными символами, и охрана расступилась.
В подземелье спустился только пожилой лысый мужчина с большой связкой ключей на поясе. Он взял у Сергея жетон, долго щурил слабые глаза, пытаясь прочесть выбитые надписи, и затем повел нас длинным холодным коридором мимо череды одинаковых металлических дверей. Когда стало совсем темно, старик зажег над головой магический светящийся шар. Счастливый! В отличие от меня он мог использовать магию этого места. Наконец мы остановились возле одной из дверей. Мужчина открыл ее и зажег тусклый фонарь внутри помещения:
– Лампу потом потушите и дверь захлопните.
С этими словами лысый старик направился к выходу, унося с собой магический светильник. Друзья, нимало не стесняясь моего присутствия, начали переодеваться. Оставаться одной в темном коридоре было жутковато, поэтому я тоже зашла внутрь и попросила ребят отвернуться. Аккуратно сложив одежду, я с наслаждением натянула коричневую мантию ученицы Академии Магии. Как же долго я ждала этой минуты!
Собравшись и упаковав нужные вещи в сумки, мы потушили фонарь. Сразу стало темно и жутко. Я нащупала руку Пузыря. Сергей повел нас по мрачному подземелью, уверенно выбирая дорогу на всех поворотах. Вскоре впереди показался свет.
Я и забыла, как моим друзьям идет одежда из Пангеи! Пузырь надел свою форму телохранителя рода Кафиштенов: серебристую кольчугу, куртку с вышитым гербом, легкий шлем, кожаные штаны и высокие ботинки. На спину он закинул треугольный щит с изображением взлетающего сокола, а на боку висел длинный широкий меч.
Сергей был в неприметном плаще, прикрывающем богато расшитую серебром кожаную броню. Два длинных меча крест-накрест висели у него за спиной, а к поясу был приторочен арбалет в чехле. Ворон покопался в рюкзаке, рассовывал по многочисленным карманам ножи, склянки, крюки и мотки веревки.
Наконец мы двинулись в путь. Чтобы успеть до темноты, Сергей повел нас напрямик через лес. Когда мы шлепали по мелководью на остров, солнце уже скрылось за горизонтом. Небо было звездным, ночь обещала быть очень теплой.
Сергей соорудил костерок, Петька набрал воды. Пока парни ставили палатку, я занялась ужином. Быстро разложила взятую из дома курицу в фольге, оказавшуюся еще теплой, вареные яйца, помидоры, огурцы, лук и хлеб. Устроившись вокруг костра, мы принялись обсуждать наш поход.