– А где Сергей? – спохватилась я.
– Да он уже давно собрался. Пошел покормить волчицу.
Я оделась и сложила вещи. Завтрак для нас был уже накрыт. Не успела я сесть за стол, как в таверну вошел Серый Ворон.
– Как там волчица? – поинтересовалась я.
– Теперь еды ей хватит надолго, – сухо ответил Сергей.
– Много отнес ей? – задала я следующий вопрос, просто чтоб поддержать затихающий разговор.
– Нет… Да она и не голодная была…
Ворон задумчиво поводил ложкой в тарелке и, поймав мой вопросительный взгляд, объяснил:
– Сегодня ночью волчица перегрызла горло белому вожаку. Когда я поднялся, стая как раз доедала его труп. Я не стал подходить близко, просто оставил мясо и ушел, – Сергей помолчал. – Хромой вожак не мог охотиться самостоятельно. Но он был самым сильным в стае и отбирал добычу у остальных волков.
– А волчата – его дети? – спросил Петька.
– Конечно. Вожак же был самым сильным в стае, и потому единственная самка принадлежала ему. А самка, подкрепившись и набравшись сил, напала на белого волка, захотевшего отобрать принесенное мной мясо. И убила его, чтобы ее щенки смогли выжить. Теперь волчица самая старшая и сильная в стае. Она теперь новый вожак. И волчата, я уверен, теперь выживут.
– Тогда не хочешь ли отдать ей обратно волчонка? – спросила я.
– Нет. Все честно, она сама отдала мне щенка. Теперь он мой.
– Ты придумал имя?
– Хотел сперва назвать ее Смерть. И необычно, и звучит прикольно – выражение «играть со смертью» принимает другой смысл. Но все же не стал так делать, вдруг богиня смерти Морана посчитает такую кличку волчицы обидной для себя. Поэтому я назвал волчонка Тьма – ей подходит по цвету.
После завтрака Сергей рассчитался за угощение и купил припасов в дорогу. Я набрала из подземной речки воды в бурдюки и налила во флягу молока для волчонка. Хозяин подземной таверны вызвался проводить нас.
* * *
На поверхности нас встретила пасмурная беззвездная ночь. Я вызвала магический свет, и мы пошли увереннее и быстрее. Едва заметная тропинка петляла между камней, периодически раздваиваясь и исчезая. Серый Ворон ворчал, что следы на камнях плохо читаются, но все же как-то находил дорогу. Мы поднимались все выше и выше в горы. Холодало, камни под ногами были влажными и скользкими. В какой-то момент мы даже оказались над облаками, словно вынырнули из воды. Стало видно дальние скалы и уже алеющую на востоке зарю. Но затем мы опять нырнули в туман.
– Сегодня весь день будет идти дождь, не повезло нам с погодой, – проговорил Серый Ворон.
– Если мы не заночуем в тепле, я совсем разболеюсь, – захлюпала я носом.