— Ваше Величество, откуда вы такие баллады знаете? Судя по донесениям моих шпионов, принцесса ни одной книжки в руках не держала.
Тэйла тоже наклонилась и так же тихо ответила:
— Ваше Величество, в Гелуронии детей пугают страшным и ужасным ледяным королём. Разве вы такой?
Данион довольно улыбнулся. Конечно, пугают. Он сам и пустил эту страшилку. Только вот его шпионы осечек не давали. И теперь уже громко, чтобы слышали окружающие, попросил:
— Ваше Величество, спойте, пожалуйста!
Тэйла удивлённо посмотрела на улыбающегося монарха. Что это с ним? Доволен, что раскусил? Да это и несложно. Вести себя надо было тише мыши. Притворяться. Всю дорогу капризничать. А-ай! Двум смертям не бывать, а одной… нет, это теперь не про неё. Ладно, всё равно спалилась. Делай, что должно и будь, что будет!
Весело рассмеявшись, юная супруга поинтересовалась у короля:
— Вы хотите, чтобы я отобрала хлеб у сладкоголосого Силиэля?
— Сегодня не его день, — усмехнулся Данион.
— У меня гитары нет, — опечалилась девушка.
— Как это нет? — грозно спросил Лекс и пристально посмотрел на хлопающего глазами барда.
Тэйла удобно устроилась на стуле, обвела взглядом таверну и тронула струны.
Я прошу, хоть ненадолго,
Боль моя, ты покинь меня.
Облаком, сизым облаком
Я полечу к родному дому,
Отсюда к родному дому.
"Кто же тебя отпустит, девочка? Твой дом рядом со мной, — думал Данион. — Тебя мне послали боги!"
Сладкоголосый Силиэль, примостившись на краю стола, лихорадочно записывал слова и музыку. Он и не знал, что можно петь так. Ошибся Его Величество, сегодня именно его день!
Вечером, помня о феноменальной памяти рыцарей, Тэйла пошепталась с Лексом и Джорданом. Утром бравый отряд покидал город, подарив ему ещё одну песню:
Почётна и завидна наша роль!
Да, наша роль, да, наша роль!
Не может без охранников король!
Величество должны мы уберечь,
От всяческих, ему не нужных встреч!
Особенно впечатляли слова "Ох, рано, встаёт охрана!", которые голосом Шаляпина трубно пел могучий Лекс. А над припевом потрудился Кузьма — ну, нет в этом мире пушек!
Если рядом вурдалак,
Мы мечи готовим.
Если недруг нападёт,
Всё ему припомним!
Теперь их путь лежал в Лиенрис, мимо Зачарованных Гор.
Кузе удалось пообщаться с горным духом, который заявил то же самое, что и вся нечисть! Дух узнает Хозяина гор, когда тот придёт. С ума сойти! Паломничество, что ли, устроить? Ага, всех жителей Риона! Но теплилась ещё надежда, что Хозяином окажется Данион. Почему бы и нет?
На своей территории отряд не проезжал мимо даже самых маленьких деревушек. Король по-хозяйски расспрашивал о проблемах, решая некоторые вопросы сразу, некоторые беря на заметку. Тэйла с восхищением смотрела на мужа. Вот тебе страшный и ужасный! Такой тип мужчин ей очень нравился. Деловой, хозяйственный, неравнодушный. После разговора в "Весёлом рыцаре" Данион изменился. Стал больше с ней общаться, даже смеяться. Как будто понял: не боится, не противен, не оттолкнёт.