— Не волнуйся, Хозяйка, в Зачарованных Горах обвалов не бывает, — успокоил Лохматый.
После такого заявления на девушку напало игривое настроение, и она крикнула, громко выделяя последнее слово:
— Значит, кричать МОЖНО?
— Можно, можно, можно… — разрешило эхо.
— Кто сорвал ЦВЕТЫ?
— Ты, ты, ты…
— Кто выбился ИЗ СТАИ?
— Аист, аист, аист…
— Кто обидел Тэйлу?
— Да кто же тебя обидит, Хозяйка? Только скажи! Он у меня получит! — ответило эхо (!), её же голосом.
Девушка озадаченно похлопала глазами и уставилась на хранителя в немом вопросе. Лохматое облачко хмыкнуло и спокойно пояснило:
— В Зачарованных Горах эхо разумно.
Мэтр Бирон возбуждённо вскочил с места, жалея, что нельзя пощупать это чудо или хотя бы увидеть. Сейчас взрослый маг мало чем отличался от мальчишек. Любящий магию больше всего в жизни, он попал в самый центр магического сосредоточения.
Шок прошёл, и Тэйла вздохнула. Ну, эхо, ну, разумное. В обиду не даст. Карра, вон, тоже — ума палата. А неугомонные мальчишки уже просили Кузю достать гитару — они, мол, хотят спеть с эхом. Хор получился на славу!
— Вместе весело шагать по просторам! — звонко заводили дети.
— По просторам! — подхватывали мужчины.
— По просторам! — весело вторило разумное эхо.
Так они и пошагали. Сначала пешком. Уж очень хотелось потрогать руками гладкие валуны или сорвать встретившуюся на пути малису. Заглянуть в расщелину или полюбоваться маленькими разноцветными камешками. Здесь всё было необычно и вызывало восхищение! А уж, какой восторженный "Ах!" вырвался у мэтра, когда он заметил высоко на склоне ярко-оранжевый цветок, похожий на нарцисс, усыпанный усиками.
— Магиус! Не сойти мне с этого места — магиус! — как завороженный, повторял Бирон, запустив пальцы обеих рук в разлохмаченные волосы.
— Мэтр, не задерживайте движение, — крикнула королева. — Нужен вам этот цветочек, так пойдите и сорвите!
Дважды упрашивать мага не пришлось, он опомнился и рванул в гору со спринтерской скоростью.
Дальше поехали верхом. Отдохнувшие лошадки весело цокали по каменистой тропинке. Хранитель устроился у Тэйлы на втором плече. Кузя ревниво покосился на прилипалу, но промолчал. Горный дух постарше лешего будет.
— Хозяйка, никто не услышит нас сейчас. Поговорим?
— Поговорим, — согласилась девушка. — Скажи, Лохматый, а зачем горам Хозяин? Драконов вызволить?
— Изначально, а это о-очень давно, так повелось, что у нечисти хозяин должен быть. Человек. У магических гор тоже. Для равновесия в природе. Прежний видящий к горам не приближался даже, так и не узнал, что Хозяином магического источника был. И к лучшему. Жадный он был и властный. Наделал бы делов-то! А драконам повезло, что ты объявилась.