Домовой сунул в руки хозяйке горячую кружку со свежезаваренной малисой, велел выпить и прийти в себя.
— Кузя, я тебя так люблю, — призналась девушка, отхлёбывая по глоточку вкусный напиток и проводя рукой над светловолосой головой, словно поглаживая эфемерное существо.
— За чай? — уплотняясь на коленях хозяйки, чтобы ей было удобнее, спросил домовёнок.
— Дурачок, — ласково сказала Тэйла. — За заботу!
Король посмотрел вслед убежавшему Бирону, и решил не оставаться в неведении, а самолично убедиться, что с Тэйлой всё в порядке. Пройдя несколько метров по высокой траве, Данион нашёл Её Величество занятой важным делом — заплетанием косичек маленькому куклёнышу. Неподалёку обнаружился и мэтр, оживлённо что-то обсуждающий со странным созданием.
— О! Ваше Величество! — обернулся сияющий улыбкой маг, — это болотник, он может двигать болота!
— Ахалай-махалай! — удивился Данион.
— Меня знает сам король! — хвастливо подбоченился дед.
Стоило королеве ступить на поляну, как мальчишки обхватили её с двух сторон и стали делиться своими детскими наблюдениями. У Жокара уже был готов обед и все расселись вокруг догорающего костра.
Город был в нескольких часах езды, да что там город — дом, поэтому Кузя больше не экономил и завалил едоков, чем боги послали. Скромный привал на обед превратился в пир! Ахалай-махалай радостно лопал угощения, никто и никогда не приглашал его за стол. А теперь он почётный гость! Вот времена-то как изменились, сам король с ним знаком!
В Ледонии, как оказалось, были как раз проблемы с болотами. Они занимали хорошие земли, оттесняя поля, и мужчины намекали Ахалаю, что неплохо бы им подвинуться чуть-чуть, ну скажем, в сторону гелуронской границы.
Кузя предложил позвать лешего, ведь пострадают его леса, а из маленького родника с натугой вылез (очень импозантно), водяной. Консилиум продолжался весь обед. Мужчины доказывали, предлагали, спорили… Главное, детям было весело. Болотнику тоже, чихать он хотел на их намёки, просто вкусно ел и ждал приказа видящей.
Тэйла учла все пожелания трудящихся, и сделала, как хотел король, приказала растянуть владения болотника по всей границе с Гелуронией, оставив парочку дорог.
Настроение в слаженном отряде было странное. Вроде цель достигнута, до Лиенриса рукой подать, но почему-то грустно. Но ведь никто не собирается расставаться, разве только оборотень уедет в свою Ловандию.
Тэйла посмотрела на Лаена и усмехнулась, вспомнив, "Красота, красота, мы везём с собой кота!". А ведь, и, правда! Пошепталась с переделывателем песен Кузей, и лес услышал новый шедевр.