— Как ты? — спросил Максимус, оглянувшись и говоря теплым голосом.
Я закрыла книгу и ответила с храбрым видом:
— В порядке.
Он порой источал такую сексуальность, что мне хотелось как-то выставить себя лучше. Я испугалась оборотней? Бред.
Он на секунду поджал губы, а потом улыбнулся.
— Ты храбрее меня.
Я склонилась и убедилась, что говорю с придыханием.
— Сложно поверить, что ты веришь в эти сказки об оборотнях, да еще и боишься. Ты выглядишь так, что можешь голыми руками разобраться с гризли.
Так и было. Я флиртовала с ним. Ничего не могла поделать. Нервам нужно было отвлечься на приятное. И я улыбнулась ему так, что заболел порез на щеке. Я видела в зеркале заднего вида взгляд Декса, в его глазах было любопытство. Я помнила его слова о том, что Максимус хочет до меня добраться. Я хотела проверить его слова, часть меня хотела увидеть, как отреагирует Декс. Хотя было странно о таком думать, я собиралась это сделать.
Максимус покраснел. Его лоб стал одного цвета с волосами.
— С медведями я не бился, но ловил маленьких крокодилов для кузины в Луизиане, — сказал он. — Все просто, нужно лишь зажать им челюсти.
— Как Перри, — бодро встрял Декс.
— Заткнись, — я уставилась на него. Он неприятно посмотрел на меня через зеркало и рассмеялся.
Я покачала головой и взглянула на Максимуса, а он пытался сдержать смех. Я закатила глаза.
— Во всяком случае…
— Во всяком случае, — повторил Максимус, улыбаясь мне, — то, что я высокий, не означает, что я не испытываю страха.
Я склонила голову.
— И ты пугался, когда читал во время своей работы?
Он кивнул, глаза посерьезнели.
— О, конечно. А как иначе? Страшнее всего перед тем, как я делаю это. Я не знаю, как умерли те люди. Точнее, общие черты я знаю, но чувствовать то же, что те люди, когда они… Это отвратительно. Это бьет, словно кирпичом. Каждый раз. Я не могу подготовиться к этому. И никогда не смогу. Ты думаешь, что знаешь смерть, что понимаешь, что произойдет, как ты себя будешь чувствовать, но ты не знаешь этого. И я ощущаю, наверное, лишь пятьдесят процентов их чувств. Ужас. И… их вопросы. Это всегда — почему? Почему сейчас? Почему я? Это так сильно, что даже мне от этого не по себе. И каждый раз я это делаю…
Он замолчал, отвел взгляд и перевел его на окно, на пыльную дорогу, исчезавшую за нами. Румянец исчез, он побледнел. Этот крупный мужчина с уверенным поведением выглядел как мальчик, что спит с ночником.
Я инстинктивно убрала его волосы с лица. У него были густые волосы.
Он улыбнулся мне.
— Скажем так, я врагу смерти желать не стану.
— Боже. Можно уже сменить тему? — проворчал Декс, глядя на нас в зеркало с гневом.